新世纪初，中国陆续从俄罗斯引进了四艘排水量8000吨的现代级驱逐舰，统称“四大金刚”，现代级配备了8枚超音速反舰导弹和两座中程舰空导弹发射架，成为当时中国海军排水量最大、战斗力最强的水面战舰。即便是今天，也只有055万吨驱逐舰的排水量超过现代级，而052D、052C均未超出。
中国海军“四大金刚”
其中，前两艘为956E型，后两艘为升级版956EM型，与前型比主要用射程更远的3M80VE反舰导弹替代了原来的3M80E、舰空导弹升级到SA-N-12、换装卡什坦弹炮合一防空系统等，四艘现代级全部服役东海舰队。1999年12月25日，现代级首舰136杭州号交付，2000年2月11日服役；第二艘137福州号2000年11月25日交付，于2001年1月16日服役；第三艘138泰州号2005年12月28日交付，2006年2月15日服役；第四艘139宁波号2006年9月28日交付，2006年11月18日服役。
现代级的引进对于中国海军可谓意义重大，它使中国海军第一次接触了在当时还算先进的俄制“日炙”超音速反舰导弹，施基利中程防空导弹，卡28反潜直升机，AK630近防炮，以及音乐台、顶板、灯罩、低音帐篷等高性能雷达。现代级让中国海军摸透了AK-130双管舰炮技术，演变改进为国产H/PJ38式单管130毫米舰炮，装备于052D、055型导弹驱逐舰；参照MR-750顶板三坐标雷达，基于原海鹰雷达中国发展出了海鹰S/C雷达，装备于054A型护卫舰；通过参考设计SA-N-12施基利中程防空导弹，研制了国产HHQ-16舰空导弹，装备于054A导弹护卫舰；挖掘改进3R90前罩H/I波段跟踪与制导雷达，用于为国产HHQ-16垂直发射舰空导弹提供目标照射和制导，装备于054A导弹护卫舰；通过仿制MINERAL音乐台水面作战雷达用于对国产反舰导弹进行超视距制导，装备于052C和052D等型号上。
接受改装的现代级驱逐舰
从第一艘现代级交付到现在已整整17年了，目前正在批量接受现代化改装。最新曝光的图片显示，前后双130主炮均已拆除，更换为国产隐身单管130主炮；130主炮后面第一层平台换装了24联装国产红旗10近程防空导弹；第二层换装了类似054A护卫舰上的VLS垂发系统用于发射红旗16A和鱼8反潜导弹；两侧的“日炙”超音速反舰导弹更换为国产鹰击-12超音速反舰导弹，鹰击-12正式曝光在九三阅兵和2017年珠海航展上，其射程超过300公里，大于原现代级上装备的已老旧、体积庞大的“日炙”反舰导弹，后者射程240公里，长度9.7米，而鹰击-12长度不超过6.5米，且采用了新型导引头和威力巨大的战斗部，威力超“日炙”。舰体后部疑似加装了16单元通用垂发装置；机库两旁4座AK-630被拆除换装国产万发1130近防系统。
改装雷达 舰艏可见新垂发和海红旗-10
改装后的现代级拥有32单元红旗16A垂发，外加24联装海红旗10，防空能力获大幅提升。而电子系统方面，主要是用高产高性能雷达替换俄制雷达，用国产舰载作战情报指挥系统替代俄制系统，并安装全军综合数据链及新型电子战系统等，重要程度甚至高于武器系统方面的改装。曾有报道指出，俄制现代级上的一套雷达甚至需要一整个或多个房间的机柜来支持，占用了太多的珍贵空间，加上武器装备系统的大量堆砌，俄制舰艇的通病就是战舰内部空间狭小，舰员居住环境、生活条件差，而中国用自己的电子设备替换后，将会节省很多内部空间，舰员的居住环境会得到明显改善。而改装后的现代级战斗力提升显著，能完全融入当前中国海军编队的作战指挥体系，重新焕发勃勃生机。(作者署名：007防务)
