有许多因素可以影响长跑这项运动的竞技表现，比如有氧能力、无氧能力、力量等，而在有氧能力中，还能将其分为基础性有氧耐力、针对跑友预期跑步成绩的针对性有氧耐力；无氧能力可分为无氧速度，也就是一般意义上的速度能力、无氧耐力等。
除了上述因素以外，当然还有其他能影响跑步成绩的因素，笔者在此不再赘述，有需要时讲对其一一进行解释。这些因素不仅共同影响着跑步的成绩，同时也会相互产生影响。比如力量提高了，无氧速度也会提高；有氧耐力提高，无氧耐力也会相应得到一定的提高。
既然有这么多的因素共同作用于我们的运动成绩，可见锻炼是一件非常科学的事情。因此在日常的锻炼中，给自己制定一份合理的计划就显得非常有必要，同时你的每个阶段的训练计划要专注于解决其中的一两个问题，不能多，因为你不可能在短时间内一下子把所有问题全部解决。
比如在马拉松比赛前半年左右，跑友可以将目标关注在基础性有氧耐力的解决上。所谓的基础有氧耐力即指强度低而运动量大、持续时间长的跑步训练，有了这个基础能力以后，然后才能针对你在马拉松比赛中预期达到的比赛成绩逐步的提高跑的强度（也就是跑的速度）。由于跑的强度和跑量不能同步提高，所以此时你的跑量必然要有所控制，就好像你无法用百米冲刺的速度完成1000米的距离一样。也就是说，距离比赛只有一两个月时，在你提高了跑的强度的情况下，就无法保持之前基础有氧耐力阶段的跑量。因此笔者认为：一个阶段只能相应地解决1-2个问题。
当然，具体一个阶段该重点解决什么，没有一个通用性的公式，要根据跑友自身情况决定，你自己的跑的能力存在哪方面的问题只有自己了解。一般的做法是没有比赛的时候侧重于打好几处，临近比赛时将强度提高至接近比赛水准，跑量适当缩短。比赛后调整一段时间，并根据自己前一阶段所存在的问题制定新的跑步阶段性目标。
