旅游业是世界公认的朝阳产业、新兴产业。进入21世纪以来，旅游业作为新兴的朝阳产业正逐步发展壮大，全国各地都在大力发掘旅游资源，高度重视旅游业的发展。
现代旅游产业产生于19世纪，在20世纪得到了前所未有的发展。特别是第二次世界大战以后，旅游产业获得了相对和平与稳定的发展环境，迅速成为一个新兴产业。
随着经济发展和生活水平的提高， 人们对精神文化的需求进一步上升，旅游成为人们的基本生活方式，是人们使用休闲时间的最佳选择之一。
据前瞻产业研究院《中国旅游行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，2015年国内旅游人数达到40.0亿人次，旅游收入3.42万亿，同比增速分别为10.8%和12.0%。
资料来源：前瞻产业研究院整理
自改革开放以来，我国政府颁布了一系列旨在推动旅游业发展的政策，旅游业已经成为我国国民经济中发展速度最快和具有明显国际竞争优势的产业之一。
随着我国经济持续快速发展和居民收入水平较快提高，我国旅游人数和旅游收入持续快速增长，旅游产业已经成国民经济的重要产业，成为增长最快的居民消费领域之一。国家旅游局《中国旅游业统计公报》数据显示，从2006年至2015年的十年间，国内旅游收入总体呈现稳步增长态势， 收入从2006年的6,229.70亿元上升到2015年的34,195.10亿元，年复合增长率达到19.00%。
2015年国内旅游总人数40亿人次，国内旅游收入34,195.10亿元，入境旅游收入1,136.50亿美元，中国已成为世界上第二大入境旅游接待国及第一大出境旅游客源国。
由于我国旅游资源较为丰富且分布较为分散，大部分旅游企业均依托相应的旅游景区发展，因此单一企业所占的份额较小，总体上市场化程度较高，并呈现出较强的区域性竞争特点。国内旅游行业影响客源的因素主要是旅游资源、往返旅游区交通便利程度、交通成本、渠道网络等方面。在众多景区中，有的旅游区以自然风光取胜，有的旅游区以历史古迹、建筑设施、 革命遗址、 民族习俗等独特的旅游资源吸引游客。
我国旅游业经过几十年快速发展，正面临一个整体转型问题。目前旅游市场体系的结构仍然比较单一，观光型旅游“一枝独秀”，无论是入境旅游、出境旅游还是国内旅游，观光型旅游都占主体地位。未来一段时间，观光旅游仍将会保持第一的市场份额，但随着我国中等收入家庭阶层的建立及逐步扩大，其对闲暇的需求越来越多，对生活的品质要求越来越高，将会选择以放松心身、体验生活的休闲度假类旅游产品。届时，休闲度假旅游将迅速崛起，其旅游体现形式也将多样化，旅游市场结构将逐步完成从观光游向休闲度假游过渡。
