根据胡润研究院数据，张士平以655亿元身家高居山东富豪榜首。
张士平现年六十五岁，五十年代生人。他发家的时候，正值“大干快上”的年代，他曾对别人说：“我在年轻的时候都是班干部，从小学到中学都是。企业文化里有我的个性，我喜欢争在前面，不愿意跟别人一样平平庸庸。”
对于其山东首富的称号，张士平曾表示“既不关心也不注意，始终拿它不当回事。”他还声称，在上市的宏桥公司，绝不允许高层干部从股市上套现。
对于他劳模、人大代表等头衔，张士平表示自己最喜欢的是全国劳模：“我认为国家给我劳动模范这个光荣称号没白给我，我对得起这个(称号)，我干的这三十年的工作对得起这个劳模称号。”
扛棉花、榨棉籽油发家
张士平一开始当过推车工、扛棉工。在位于镇上的县属第五油棉厂里，他的工作是扛棉包，一袋一百斤的棉包，每天扛几十袋。
年轻时的张士平并未显露出与众不同的特质，“能吃苦、勤快、干事麻利”是对他最为普遍的评价。
在其堂叔张尊水的印象中，张士平是个话不多，但能干事的孩子，“没想好就不轻易发表意见，一旦说了就要做彻底，不回头。”
在魏桥开饭店的一个老板的父亲曾和张士平是同学和同事。他父亲至今还在念叨，“俩人都在油棉厂扛棉包，后来被赶回家，再让去，我死活不去了，觉得被赶出来不受待见。张士平啥话也没有，扛起被褥就回去了。”
回去继续扛棉包的张士平，很快被老厂长看好，提拔为厂里消防队的队长，而后车间主任，副厂长。1981年，张士平一路升到厂长。
当时的第五油棉厂还是县供销社下面的小厂，唯一的业务就是榨棉籽油。邹平县乃至滨州市盛产棉花，油棉厂很多。
上任厂长不久，魏桥村的人慢慢觉得，这个厂长张士平有点不一样。
张钝水当了四十年的魏桥村村委书记，村子位于镇上，紧挨着油棉厂。他回忆说，有一年村里大旱，村委的柴油发动机坏了，抽不了水浇不了地，庄稼旱得不行。村里人找到位于镇上的油棉厂借机器。厂里没人敢外借。对于油棉厂而言，消防是最重要的事，厂里仅有一个消防车里安装了柴油发动机，一旦遇到火灾，机器不在家等于破坏国家财产。
双方堵在厂门口，纠缠了半天，谁都不让。张士平回来了。“借！拿去吧。”没五分钟，张钝水等五六个村民就开着消防车回村了。
张钝水至今感慨“张士平是敢，胆子也大。后来，人家厂里就没要这个机器，直接送给村里了。他们申请经费又买了一台。会办事啊！作为县里的油棉厂和俺们村挨着，总要搞好关系”。
上任厂长第一年，张士平做出了“从外省调种子扩大生产”的决定。这是油棉厂第一次有“外货”。之前，都是靠收当地的棉籽生产。也就在那一年，油棉厂完成了93万元的纳税“巨资”，小棉厂成了全国供销系统效益最好的企业之一，张士平第一次出名了。
张士平曾对记者说：“85年我们单位接待室的各种荣誉镜框都摞起来了。87年到88年，商业部要在全国棉花加工行业搞一个国家标准。没选魏桥，是因为魏桥指标完成得太好了，没法学，不具有普遍性。”
和张士平相熟的人说：“张士平办公室很简单，也不大。简洁，干净。对物质追求不是不高，是很低。”张士平的堂叔张钝水说，至今，张士平都爱吃玉米窝窝。
通过“外调种子”扩大规模，张士平打赢了第一仗。这一战略后来贯穿在他发展的每一个关键步骤。
因此，有人怀疑，“张士平的魏桥，走的是一条朴素而野蛮的大生产路线。”这种争议在后来他的纺织基地扩张过程中，越发尖锐。
1985年，全国出现严重的卖棉难，张士平带着厂里的供销科长、棉检科长背着棉花到一家国棉厂推销棉花，这家企业连大门都没让他进。他开始想别的出路。
1986年，张士平成立了一个毛巾厂。因为和榨棉油没什么关系，当时还遭到不少人反对。但他没听。
1989年，他又利用企业的600万元积累，共筹集1000多万元，建成了1.6万纱锭的纺纱厂。当时，纺纱领域几乎被地方各大国企占领，民营的很少。
到了九十年代中期，棉纺业的形势一落千丈。先是棉花紧张，各家都买不到棉花。紧接着，国家下达了“限产压锭”的政策。老牌棉纺企业济南国棉一厂、二厂因此相继倒闭。
张世平认真研究起政策来。国家规定了压缩纱锭的范围：一是国有企业，二是设备属于解放前的进口设备，以及上世纪50年代生产的老设备。
而魏桥不同，一是当时属于集体企业，二是采用的上世纪80年代的新设备，均不在此范围内。
利用这个空子，张士平反而开始收购企业破产出卖的设备和厂房。在棉纺业一片萧条之际，魏桥的规模迅速扩大。
对于这次和政策相反的收购活动，张士平回答：“先收，总有用得着的时候。”张士平对“政策”了解得很深：“在中国，政策变化很快，不变的是市场。他不信政策，信市场。”
也因此，有人评价他：“是一个有逆向思维的人。非常聪明。”
“野蛮”扩张吞下国企
一路收购，到了1998年。此时，张士平手里是一家规模28万锭的棉纺厂。棉纺行业，以纱锭个数来衡量企业规模，一般情况下10万个纱锭就属于规模比较大的。一百公里外的滨州一棉，是当时滨州市规模最大、曾经效益最好的国有企业。
曾经的滨州一棉的老员工老刘是这家国企的车间主任：“魏桥棉纺当时就是一个镇上的供销社的企业，规模小得很，和我们比那是天上地下。但我们这么大个的国企，还是被它给吃了。”
老刘说的正是1998年轰动一时的魏棉兼并国企滨州一棉的案例。
1998年世界金融危机，国内出口受到很大影响。一棉销量每况愈下，大量囤货，工人歇业，银行欠款一个多亿。
老刘记得，张士平刚到一棉时，员工们在大门口打出了“滚吧乡巴佬”的条幅。张士平迅速开会，张口反问：“不让我们来，你们能把企业管成什么样？”
张士平的气场很大，说话很干脆。会场鸦雀无声。在老刘看来，魏桥来的人“很严厉，我们觉得很野蛮。缺乏一些人性”。面对员工们一次次的提意见，新来的领导层直接扔出一句话，“想干就干，不想干滚！”
今年四十多岁的王某，如今是魏棉纺织的一名女员工。1998年之前，她是滨州一棉的一名国企员工。魏桥来后，她最明显的感触是，新的管理规定非常严格。“早上八点上班，必须提前半小时到厂报到，之前是八点到厂就行了。每天工作定量，干不完加班，没有加班费。以前一个人看几台机子，现在一个人看十几台甚至几十台。”终于，兼并不足半年的时候，员工们罢工了。工人们站在厂门口，要求谈判。谈判的第一条就是，“严格八小时工作制。加班带工资。”
“直到现在，这个条件也没有实现”。王某和她的同事每天工作完后照例要“义务劳动”。不过，员工们的工资在罢工谈判后有所提升。“现在，我们比其他棉纺厂能高出个三百块左右。”
和国企比，张士平有自己的优势，销售渠道广。在一棉等国企面对满仓堆积无计可施的时候，魏桥通过香港把货销到了世界各地。一年后，由于滨州一棉共享了魏棉的销售渠道，其销售收入和利税分别增长了59.6%和44倍。
兼并滨州一棉后，魏桥纺织的规模达到33万锭。张士平开始在滨州、邹平等地建设生产基地。每个生产基地都有三四个工厂。每个工厂的规模都大过原来的滨州一棉。这种扩张速度一直持续到现在。
了解纺织业发展规律的人感慨：“魏桥的发展在教科书里是找不到的，它看重的是世界市场。魏桥选择了一个好的定位，那就是上规模，成为全行业最大。”
但在张士平疯狂扩张的同时，也备受争议。
“魏棉的扩张过程过于野蛮了。他的产品很单一，就是上规模。大家可能忙于新产品开发，魏桥不管这个。他的发展似乎是孤立出来的，闷着劲就是压缩成本，扩大规模。国内找不到模版。”
开会的时候，台下都是同行的人，也有人对魏桥“粗放野蛮”提出质疑，但是张士平从来不澄清什么。“会依旧开，开完就走了。”再大的议论甚至批评，都对他毫无影响。
多年后，张士平说：“一个企业，批评是批不倒的。只有市场不承认才会倒。”
家族企业模式引发诟病
根据企查猫工商信息显示，山东魏桥创业集团有限公司成立于1998年4月14日，法定代表人为张士平，注册资本为160000万元人民币。
长期以来，魏桥一直以家族企业而广受诟病。从魏桥创业集团的高管任职表中可以看出，张士平的各路亲戚担当着魏桥高管的主力。
张士平有两个女儿一个儿子。大女儿张红霞，现为集团公司总经理，董事会成员，主管纺织。二女儿张艳红现任威海魏桥工业园老总，董事会成员。儿子张波，98年魏棉兼并滨州一棉后进入魏桥纺织，直接升为滨魏公司老总，随后担任滨魏工业园老总，现为上市公司董事长，主管魏桥创业的铝、电、化工。
在这份表格里，张士平的外甥、侄子们都担任公司副总级别的职务。此外，外甥媳妇、姑表侄子、侄媳妇等数人也都担任公司副总和部门总监等级别的职务。
不过，这些家族成员的学历普遍不高，有的只是初中甚至小学毕业。来魏桥之前，经历也很普通。
曾有集团相关人士表示，张士平用人，信任为上，能力其次，基本也不会考虑学历。
铝电企业上马后，张士平也开始面临新的人力问题，电厂聘了很多高级工程师，年薪都很高，但人才流失率比传统的纺织业高出很多。
他暂且实行的办法是，“铝电核心高管还得自己人做。”在去年底中国宏桥（魏桥的铝电上市公司）上市的宣读书中，有一句引人注目，“中国宏桥，只有在张波（张士平之子）董事长的带领下，才可能保持良好的发展事态。”
电解铝行业面临产能拐点
关于魏桥集团的新闻，以有关中国宏桥的居多。
中国宏桥是隶属于魏桥集团的铝电香港上市公司， 2017年，这家大型企业深陷“被沽空”、停牌、更换会计师、延期披露年报可能触发违约等风波中，股价一度大跌。
2017年10月30日，中国宏桥在港交所复牌，开盘后大幅上涨，“打脸” 沽空机构Emerson Analytics的负面质疑。中国宏桥也发布澄清公告，称公司生产经营一切正常，铝产品价格基本上保持在中高位，业务发展良好。
今年1月16日，中国宏桥公告称，拟以每股9.6港元的价格配售公司6.5亿股股份，预计筹资62亿港元，其中70%将用作减少尚未偿还负债，30%用于补充公司日常运营资金。
如今，随着供给侧改革政策持续，电解铝行业或已至产能增速的拐点。2017年供给侧改革共关停376 万吨违规在产产能，279 万吨在建产能推迟投产。
从长期来看，未来2年该行业利润或将逐步回升。
