为了杜绝职业球员假冒业余选手参赛而从中牟利的恶习，网球运动自1968年开始就引入了公开赛的概念。但是这一举措并没有改变当时女子网球的现状；事实上，男女运动员奖金上的差距被越拉越大。此外，那个年代没有任何一项赛事为女球员专门提供大舞台，她们通常都会被发配到外围球场，这一点更加雪上加霜。
1970年夏季，颇具威望的西南太平洋公开赛所设男女奖金比例居然达到了夸张的8：1，这一过分的做法成为了压死骆驼的最后一根稻草，几位女球员中的佼佼者开始为更加美好的未来规划蓝图。她们欣然响应了业内权威人士、世界网球杂志的创始人兼出版商格拉迪斯·海德曼（Gladys Heldman）的号召，开始为争取男女平等而奔走。海德曼也得到了一些商界伙伴的支持，当时的烟草业巨头菲利普·莫里斯公司主席约瑟夫·卡尔曼就是其中之一。
尽管受到了一些网球协会的威胁，声称要禁止她们参加大满贯比赛并且剥夺她们的世界排名，九位女子球员还是毅然决然地选择追随自己的信仰。1970年9月23日，她们和海德曼签署了著名的“一美元合约”，宣布参加在休斯敦球拍俱乐部举办的弗吉尼亚香烟邀请赛。这项总奖金额为7500美元的崭新赛事也具有开创性意义。
这九位球员后来被尊称为“Original 9”，她们分别是比利·简·金、卡萨斯、里切、道尔顿、里德、朱莉·海德曼、佩珍、巴克维茨以及泽根芙丝。在最后的决赛当中，卡萨斯击败了道尔顿夺冠。不过她们所有人共同证明了这是一种可以顺利运营的模式。
休斯顿的试水成功极大地激励了海德曼和卡尔曼。他们宣布将于1971年在美国举办一系列赛事，统一以弗吉尼亚香烟冠名。传统赛事必须要增加自己的筹码，否则将面临着逐渐衰退的风险。借着这股变革的东风，WTA国际女子网球协会在1973年正式成立，女子网坛自此翻开了新的一页。
