理论上这种情况的确是很难判断的，但它的后果很严重，会使相互保持核威慑的国家陷入高度紧张，特别是导弹刚刚射出，还有一段时间才会落地的情况。如果这是对手抢先对你发起大规模核打击，或者哪怕只是想剥夺你的核武装，被攻击方都应该在自身的核力量被消灭之前将其打出去，因为一来有理由，也应当反击，二来不打就没还手之力了。有些回答说能通过导弹的弹道或其它参数判断，这在技术上并不准确，有的说一方动核前，双方必然已经剑拔弩张，对方很容易判断是谁打的，但这遗漏了过于紧张或装备故障而误射的情况，这种情况在冷战时代发生过，靠个别军官的理智才避免了核大战。
因此，这就是核对峙高度危险的脆弱性，或者称战略不稳定性。正因为有毁灭世界的严重后果，核大国千方百计地避免这种脆弱性，倒是一些小核国家不顾人类安危，肆意制造核恐怖。避免的方法包括增加核力量的透明度，甚至达到相互参观核查的地步；加强危机情况下双方最高指挥机关热线通报，消除误会的机制；共同约定不对无核国家使用核武器等。当然，也包括出于战略和战术目的，对对方核潜艇实施密切监视和跟踪。
冷战结束后，核武器流失的风险一直存在，这又增大了人类的风险。因为核潜艇太难搞到，但弹道导弹或辐射武器藏在民用船只上却完全可能，它除了增加引发核大国因误会而爆发核大战的危险，更可能直接被恐怖组织等非国家主体用来敲诈国际社会。这些都决定了核力量需要极为小心，而且应该增大透明度。
