12月30日，勇士主场不敌黄蜂，纵使杜兰特砍下27分、汤普森半场轰下20分、格林贡献出8分11个篮板和16次助攻的华丽数据，替补阵容韦斯特、贝尔等人也相对稳定，但联盟最强战舰还是败在了东部弱旅黄蜂的手上。黄蜂的胜利来自于霍华德的全面发挥，他全场15投10中砍下29分12个篮板7次助攻和2次抢断，这种全面不仅仅体现在数据层面上，其全面的进攻手段和内线统治力也为骑士、火箭等球队树立了击败勇士的榜样。
对于魔兽而言，其进攻大多局限在篮下得分，但本赛季霍华德在黄蜂迎来了重生，截止于比赛前，他的中距离投篮已经命中了16记进球，甚至超过了上赛季的总次数。勇士显然还没有看到霍华德身上的变化，首节8分12秒，勇士有意无意地放空了右侧中远距离的霍华德，后者轻垫脚尖手起刀落，让勇士立马付出了沉重的代价。
第三节7分49秒时，霍华德又有一次中距离干拔命中，打得勇士也是措手不及。末节他仍有中距离出手，这次防守球员立即扑防，但还是没能阻止皮球入网。直到5分18秒时，他在弧顶几乎踩三分线的超远2分出手打铁，这才让本场比赛的中投第一次失准。
中距离并非霍华德唯一的新武器，首节他就有过快攻反击中指尖挑篮的华丽表演。曾经有人说霍华德徒有巨星之名，可能还比不上卡佩拉的技术能力，但比赛中他多次挡拆顺下，那卡佩拉式的配合得分也是游刃有余。首节2分57秒时，霍华德低位背打贝尔，转身劈扣教年轻新秀做人，再次证明了昔日超巨的统治力。全场比赛，霍华德4次中投命中3记投篮，罚球12中9，抢下12个篮板，其中5个前场篮板，几乎以一己之力制霸攻防两端，统治了禁区。
过去三年，勇士飞速崛起，小球风潮席卷联盟，特别是杜兰特加盟以后，勇士似乎已经无懈可击。尽管开局不利，但如今他们仍然稳坐联盟第一的宝座，净效率值+11.2冠绝联盟。即使是库里缺阵，勇士依然可以所向披靡，但人无完人金无足赤，如果有一名具有中投能力的传统中锋可以在攻防两端制衡勇士，那卫冕冠军的无解泡沫也将不攻自破。这场比赛虽是平凡一战，但对于企图西部突围的火箭、意图争冠的骑士都颇具借鉴意味。
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