北京时间2018年1月1日，凯尔特人主场迎战布鲁克林篮网。此役，欧文砍下全场最高的28分和8个篮板，而凯尔特人 也因为欧文关键时刻的罚篮而拿下比赛。
赛后的数据统计上显示，本赛季的凯尔特人在篮板球上比对方多的时候，他们的战绩为20胜0负。可以见得，如今的这支凯尔特人能够在战绩上傲居东部第一、场均失分高居联盟第2(仅次于马刺失分最少），他们的篮板球保护所占的比重有多大。而目前，凯尔特人的篮板球保护实际上是泛性的，这意味着凯尔特人不只是一个人在保护篮板。
在篮板球这项上，球队最主要的保护者是艾尔·霍福德。本赛季，霍福德在凯尔特人场均能够拿下13.6分和7.9个篮板，霍福德能够成为凯尔特人内心的核心保障，很显然，他在凯尔特人得分方面也做着不小的贡献。殊不知，在凯尔特人得到欧文的时候，霍福德真的是让总经理丹尼·安吉唯一感到遗憾的地方。
凯尔特人为什么会用4年1.13亿的巨额合同签下霍福德呢？原因在于，在上赛季绿军还没有大换血的时候，凯尔特人阵营当中充满了天赋卓越的年轻球员，但唯一缺少的就是一个合格的内线领袖。而作为原先老鹰“先发五虎”之一的霍福德，他在15-16赛季的夏天拒绝了和老鹰顶薪续约。作为体系层面的内线领袖，凯尔特人恰好签下了他。
霍福德的技术特点是攻防兼具，但是篮板球上确不占据绝对的优势。可是，目前的这支凯尔特人的进攻不是十分稳定，很大一部分原因就是在他们的进攻篮板上。内线霍福德的场均1.4个进攻篮板，甚至还不如替补内线贝恩斯贡献大。去年夏天，凯尔特人层打算用亚布塞莱+首轮签+丹尼尔·泰斯交易得到小乔丹的，但是，欧文的离队申请让凯尔特人又多出了选择。很显然，在内线不差的情况下，得到欧文无疑更具竞争力。但试想一下，如果绿军内线不是霍福德是小乔丹会如何呢？
目前，小乔丹的场均篮板球高达联盟第一的15.3个，前场篮板更是能场均摘下4.5个（联盟第3）。要知道，数据反馈的史蒂文斯体系当中，通过进攻篮板打开进攻缺口和以攻代守的意味依然很明显，但是休赛期的绿军却还是卡在了霍福德的大合同上面，导致鱼和熊掌不可兼得也是蛮忧伤。还能说什么呢？“人无完人、金无足赤”，安吉也是略显操之过急了。
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