中超联赛发展至今，已经走过了14个完整的赛季（2004-2017），其中有坦途，也有歧路。自从以广州恒大为代表的金元球队进入后，中超联赛开启了一段急速增长时期。但俗话说，走太快容易掉鞋。在此期间，中超联赛也出现了许许多多的问题，有的问题甚至让联赛的发展变得畸形。
按照惯例，当一名知名度较高的球员转会时，新东家不仅要支付给原东家转会费、支付给球员年薪，还要给球员一笔签字费。一般来说，签字费就相当于是给球员的奖励红包，除了大牌球员外，较少有高过球员年薪的，更没有高过球员转会费的（自由转会除外），即使梅西、C罗也没有。但是在中超联赛转会中，偏偏就出现了球员所要的签字费明显高于转会费的现象。
2016赛季，江苏苏宁与队内球员任航的续约谈判陷入僵局。合同即将到期的任航吸引了包括河北华夏幸福在内多支球队的关注。任航一方面与河北华夏幸福进行交流，另一方面以华夏幸福所承诺给的待遇为标杆，与苏宁进行谈判。据悉，为了吸引任航加盟，华夏幸福给他开出了8000万的天价签字费。在此基础上，任航对苏宁俱乐部表示，看在与苏宁俱乐部（前身为江苏舜天俱乐部）多年的感情上，打个折，只要6000万签字费。即使打了折，这一数字在中超联赛续约自家球员的历史上也是绝无仅有的天价。对此，江苏苏宁能给任航提供与国足主力吴曦同等的年薪，但在签字费上无法满足任航的“狮子大开口”。
最终，苏宁与任航的续约谈判破裂，双方彻底撕破脸皮。经过一段时间的被封杀后，在包括足协在内的各方调解下，任航如愿转会华夏幸福。根据报道，任航转会华夏幸福的转会费约为6800万，比8000万的签字费低了不少。也许是因为“8000万签字费”的影响太大，在随后关于任航转会的报道中，他对外公布的签字费被调整为2000万。但不管怎么样，任航在这一次的转会中赚得盆满钵满。
在这次转会中，江苏苏宁对于河北华夏违背国际足联规则、私下接触球员的做法极为不满，甚至在球场广告牌中公开予以谴责。
签字费高过转会费，体现了中超联赛的畸形发展。
