在战胜湖人队后，森林狼队已经在最近8场比赛中取得7场胜利，本赛季以来已经取得24场胜利，目前以24胜14负的战绩排在西部第四，仅落后第三的马刺队1.5胜场。众所周知，上赛季的森林狼队表现挣扎，无缘季后赛的他们还被众多球迷调侃为“哈士奇”，同样是24场胜利，森林狼队上赛季用了60场比赛才取得这样的成绩。森林狼队本赛季为何有这么大的变化？主要还是在于一位巨星的加盟，他就是吉米-巴特勒，公牛队上赛季的绝对核心。
上赛季的森林狼队虽然拥有不俗的天赋，卡尔-安东尼-唐斯、安德鲁-维金斯和扎克-拉文等一帮青年才俊才华横溢，让人们看到这支球队的发展潜力，但是核心球员终归还是太年轻，他们会经常因为经验不足而在关键时刻掉链子，“狼三崩”的称号不胫而走。
在本赛季，森林狼队拥有了一帮身经百战的老将球员（比如泰-吉布森和贾马尔-克劳福德等）和吉米-巴特勒这样可堪大用的领袖，球队成长迅速，最近更是连战连捷，虽然森林狼队的防守仍不算稳定，但防守效率比赛季初提升了不少。唐斯直言森林狼队如今有了很明显的改变，赛季初期的他们主要依靠天赋赢球，但如今的他们能够更好依靠战术执行力赢球。有巴特勒和一帮老将球员坐镇更衣室，森林狼队的团队氛围明显更好，维金斯更是直言团队的每个成员都彼此喜欢，上场打球非常团结。
话说回来，作为森林狼队攻防两端的核心球员，吉米-巴特勒在经历了赛季前段的不温不火后渐入佳境，本赛季以来场均砍下21.5分5.4个篮板和4.9次助攻外加1.89次抢断，投篮命中率达到47.4%。巴特勒在过去8场比赛中得分均上20，投篮命中率高达53.7%，成为球队的头号得分点。在杰夫-蒂格受伤无法出战的情况下，巴特勒不仅在攻防两端保持很高的水准，而且还承担了一部分的组织重任。在他出色表现的带动下，连维金斯和唐斯也愿意在进攻端分享球权，森林狼队主帅汤姆-锡伯杜直言唐斯和维金斯能够开始发现队友，并打出一些精彩的回合，这对于球队来说非常棒。
如果你有仔细留意吉米-巴特勒，会发现他不仅勤奋低调（很多球迷赞扬他是科怀-伦纳德式巨星），只会用表现说话，而且他的领袖气质也在逐渐让这支年轻的森林狼队蜕变。如今赛季将要过半，在巴特勒的出色带动下，森林狼队完全有机会在西部干一番事业。西部前四强勇士队、火箭队、马刺队和森林狼队相邻之间的胜场差很接近（胜场差在2以内），而第五的雷霆队则要落后森林狼队3.5胜场，他们仍在奋力追赶。从目前来看，西部已经四足鼎立，而巴特勒的存在让竞争本就非常激烈的西部更加沸腾！
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