侵华战争至太平洋战争初期，军力一度称雄东亚的日本。当时日本海军确实比较先进，但其陆军难与苏、美、德诸国相比，甚至连“一战”时陆军强国的水准都没达到。
由于没有参加“一战”期间的欧洲陆战，日军对火力革命认识模糊，其火炮射程和威力都非常有限。虽然能够在中国战场逞一时之凶，一旦遇到苏联、美国之类强劲的对手，只有挨打的份儿。
另外日本在二战之前的几次战争都走的太顺利了，从中日甲午战争到中俄战争，都胜了，而且陆军装备和中国、俄国比，日本陆军装备并没有占到很大优势，淮军当时可是准备了很多好的进口武器、俄军也用上了马克沁机枪等，但是照样输给了日本陆军，经过这些胜利，让日本陆军感觉武器装备并不是很重要。
但是随着时代发展，日本陆军内部也不是没有人意识到装备和欧美存在差距，也有人提出了陆军改革，通过缩减军队人数规模省出经费提升装备质量，但是被内部保守陆军认为是胆小，没有武士道精神。
1939年的诺门罕战役中，日军已经发现，其火炮的射程全面劣于对手，以至于苏军火炮可以在日军火炮的射程之外射击，日本根本无力还击。
此役，日军汹汹而来，铩羽而归，日军遭到了惨败。对于日本方面来说，是他们心中永远的痛。日本为了侵吞苏联而精心策划的一场战争试验，也彻底宣告破产，甚至统治全世界的野心，也变成了战争的灰烬。日本人盛情邀请欣然而来的德国和意大利的军事代表也败兴而归。
1945年2月19日，硫磺岛战役正式打响，而美军针对这个只有21平方公里的小岛的火力压制，早在前一年的12月就开始了。开战前3天，美军又进行了3天的火力准备。而整个战斗美军共发射各种口径的舰炮炮弹共30余万发，直接支援登陆部队作战。
在1945年柏林战役的外围战中，仅4月17日这一天，苏联白俄罗斯第一方面军配属的炮兵就发射了123万发炮弹，大约有98000吨。苏军供给炮弹的铁路线，直接建到了一线炮兵阵地上。最终参与直接攻击柏林城的苏军共有464000人，装备了12700门火炮和迫击炮，2100门火箭炮，1500辆坦克及自行火炮。这种高度工业机械化的物质力量，时当时工业实力比较薄弱的日本根本无法想象的。
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相比参战的欧美各工业强国，日军在机械化方面也全面落后。其中野炮仍然以骡马牵引为主，步兵则多依靠徒步行军。
日军的陆战思维，仍然以步兵为中心，坦克被定义为支援步兵的武器，使得坦克部队发展非常缓慢，坦克本身的性能也相当落后。
二战中，日军性能最好的坦克是97式战车。该战车装备短管57毫米炮，全重13.4吨，最大的装甲厚度只有33毫米，且车身不是整体铸造的，而是铆接的装甲板。后来为了加强反装甲能力，但战斗力依然有限。
相比之下，苏军主力坦克T34/85装备长身管的85毫米炮，全重32吨，最大装甲厚度90毫米。斯大林2型坦克，则装备122毫米炮，全重46吨，最大装甲厚度160毫米。美国的M4谢尔曼型坦克则装备75毫米炮，全重30.1吨，最大装甲厚度51毫米。德国的虎1坦克，装备56倍口径的88毫米炮，全重57吨，最大装甲厚度100毫米；豹式坦克装备70倍口径的75毫米炮，全重45.5吨，最大装甲厚度110毫米。只有贫弱的意大利跟日本算是难兄难弟，其主战坦克同样是铆接车体，同样是20吨以下车重。
更有甚者，日本陆军迷信夜袭加白刃战，忽视单兵速射武器，严重阻碍了冲锋枪、半自动步枪和突击步枪的研制和列装。
日本没有真格打过一战，对现代步兵的火力没有直观认识，直接导致其步兵装备和战术落后，欺负下缺少武器的中国和士气低落的英国殖民地部队还可以，当真碰到苏联和西方国家主力部队，被打到流血漂杵。
比如说，打过一战的国家，包括美国、德国、苏联和英国，没有一个不把冲锋枪当回事的，也没有一个不大量装备大口径火炮的，偏偏日本就不装备冲锋枪，整个二战时期100MM以上陆军火炮产量极少，这个火力配置，当然远距离拼火力吃亏，近距离拼火力还是吃亏，怎么可能打得过人家。
不过反过来看，由于火力薄弱，即使面对日本也吃大亏，反倒把中国的步兵战术给逼成一流的了，三三制原则是和最新式的小群多路步兵攻击战术完全吻合的，甚至有所超越，因为二战步兵攻击依然以班排为单位，而PLA的三三制已经把班分解成战斗小组了，能更有效的减少伤亡。
结果就是步兵火力同样薄弱的志愿军，不但能攻破美械国军的阵地，还能在朝鲜攻破美国阵地，美国陆战队战后总结里就指出，中国步兵比日本人难对付，尤其是交替掩护跃进非常娴熟，即使一个班集中火力射击都难以阻止中国步兵的靠近，而在太平洋，美国人面对日本步兵攻击，一个扫射打掉对方一个班都不希奇。
