北京时间1月4日，“达拉斯小牛”官方宣布，球队的中文名正式更名为“达拉斯独行侠”。改名之后，这支球队将卫冕冠军勇士逼至了第四节最后一分钟，最终122-125憾负。
虽然“小牛”正式成为了过去式，但蕴含在这两个字之中的历史和记忆，却不会随着一次更名被球迷淡忘……
对于中国球迷而言，最早接触到“小牛”的概念，应该是在上世纪80年代后期。当时，中央电视台开始播放一些NBA的视频集锦；从1994年开始，中国球迷有机会观看NBA比赛的直播。而那时的小牛，正处在队史的第二次兴衰轮回。
1980年，加利福尼亚的著名投资商人唐纳德-卡特在向NBA缴纳了1200万美元的“入伙费”之后，正式组建了达拉斯小牛。在当时，这是一个大胆的决定。因为比起篮球，当地人更钟爱的运动是橄榄球。
在那之前，达拉斯曾经拥有过一支职业篮球队，即ABA联赛的达拉斯丛林队。但这支球队在达拉斯迟迟打不开市场。1973年3月，在达拉斯打的最后一场比赛中，丛林队竟然只卖出了134张球票。
1973年的赛季结束后，丛林队搬迁至圣安东尼奥，并更名为马刺——30年后，“牛马大战”演绎了无数佳话，而这对老冤家其实是名副其实的“老乡”。
有了丛林队的前车之鉴，唐纳德-卡特在建队后行事颇为开放。一支刚组建的NBA球队可以从其他球队挑选球员，即所谓的“扩张选秀”。当时唐纳德-卡特和他的管理团队没有挑选一些早已成名的老将（比如前NBA得分王里克-巴里），而是大胆启用新人。在小牛的第一套阵容中，最老的球员也不过在NBA打了三年。
小牛此举就是为了让新球队摆脱其他球市的影响，并打造出独有的球星效应——时至今日，小牛仍保持着自主培养新人的传统，队史上最伟大的几名球员几乎都是“自产自销”。
