文/吴宏庆
民国年间，有个叫钱小二的年轻人，少年时曾念过两年私塾，后来父母双亡，家道中落，以打短工为生。
这日，钱小二在路边见到一个因病而奄奄一息的老人，赶紧上前询问。那老人挣扎着告诉他，自己叫何槐，家住大治县孙家弄，请他一定帮忙把自己的死讯告诉老妻方琴。说完后，何槐就死了。
钱小二一阵感慨，将他埋了后，就去了大治县。大治县有五百里之遥，花了差不多半个月时间才来到大治县，他打听到孙家弄，找到了何槐的妻子方琴，告诉了她这事。
方琴听了，顿时晕厥过去。钱小二急忙掐她人中。半晌，方琴悠悠醒来，泣不成色，说丈夫出门做买卖，她在家日夜期盼，不想竟盼来了他的死讯。
钱小二原是想讨些赏钱，见她这模样哪里还开得了口。正这时，屋里来了一个人，这人五大三粗，相貌不善，见了他后，问：“你是谁，为什么在我姑姑家中？”
钱小二忙将来意说了出来，那汉子不悲反喜，连声问何槐是否真死了。得到确认后，汉子大喜，来到方琴身边，摇晃着她说：“姑丈死了，财产应该给我了吧。”
方琴被他摇晃得两眼翻白，一口气几乎上不来。钱小二赶紧阻止，那汉子顺手撸下方琴的银手镯，扬长而去。
钱小二赶紧给方琴顺气，半晌，她才回过气来。一说起来，钱小二才知道，她与丈夫何槐成亲后，一直没有儿女。她兄长为了占他家产，想尽办法要将儿子方成过继给他们，但二人认为方成顽劣，不愿答应。以前何槐在时还能压住他，如今何槐死了，这个家只怕早晚都要被他抢走。
钱小二听得很生气，但这毕竟是别人的家事，他一个外人插手不了，只能安慰几句就走了。钱小二到大治县城转了一圈，发现这里远比老家热闹，于是回到老家，将积蓄取出，到大治城里做起了卖菜的小贩。因他勤劳吃苦，日子比以前好过多了。
这日，钱小二正在街头叫卖时，遇到了方琴。方琴蓬头垢面，正蜷在一堆垃圾中找吃的。他忙上前询问，才知道方成早已霸占了她的家产，又将她赶了出来。
钱小二心生怜悯，说：“你要不嫌弃我穷，就跟我回家吧，我没有母亲，以后你就是我母亲。”方琴惶恐不安地说：“这怎么好意思，非亲非故的。”钱小二却觉得，虽然非亲非故，但若不是给她送信，自己也不会到这里来糊口，说明他们还是有缘的。
这以后，钱小二就真将方琴当成了母亲供养。日子清贫，但母子二人一条心，倒也将苦日子过得很幸福。如此数年后，有位富商听说了他的事，很受感动，特意送了他一笔钱，教他开了个小饭馆。几年后，小饭馆变成了大酒楼，钱小二娶妻生子，一家人都待方琴为亲人。
这天傍晚，他陪着方琴来到散步，来到了孙家弄。却见旧宅已经房倒屋塌，问起邻居，才知道方成早已因赌博欠债被人打死。他见方琴眼睛红了，问：“娘，要不我把老屋重新建起来？”方琴摇头，说：“不用了，我儿住哪里，我就住哪里。”
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