在聊到俄制主战坦克的时候，很多人的第一印象就是性能很差。这主要是因为在上个世纪的海湾战争中面对美国等西方国家生产的第三代主战坦克时毫无还手之力，伊拉克政府军装备的T-72坦克群全军覆灭。而且在车臣战争中，俄制T-72和T-80主战坦克面对车臣反政府武装时也损失惨重，在网上就一直流传着“格罗尼兹战役俄军半小时被击毁300辆主战坦克，阵亡一千多人”的说法，显然是被夸大了。
在上世纪90年代车臣反政府武装寻求独立，俄罗斯军队进军车臣去剿灭武装分子。双方在格罗尼兹发生了二战以后最大规模的巷战。当时俄罗斯军队将4万人左右的作战部队和230辆主战坦克，以及800多辆步兵装甲车整编为4个突击群，从四面对格罗尼兹发动进攻。但在城市作战中，遭遇了反政府武装的袭击，当时反政府武装组织很多人曾在苏军部队服役，具备较强的作战能力，再加上装备大量的反坦克导弹和火箭弹。这让一股脑冲进市区的俄军先头部队损失惨重，并且车臣叛军还雇佣了很多西方退役的特种兵去作战，这让俄罗斯军队本来就是艰难的处境更加苦难。
根据官方统计数据，从1994年12月31日开始发动格罗尼兹战役到1995年4月1日结束，，俄军一共的损失1400多名人，还有超过4000多人受伤或者被俘虏。被击毁了49辆辆主战坦克、132辆步兵战车。至于 “半小时被击毁300主战坦克，阵亡1000多人”完全是没有任何信服力，要知道俄罗斯陆军投入格罗尼兹战役的主战坦克也才230辆，其中包括70辆T-80。也正是因为在车臣战争中的糟糕表现，俄罗斯国防部坚定了T-90主战坦克取代T-80的决定，然而事实也证明了俄罗斯国防部的眼光显然没有错。
在中东地区，一辆同样陷入巷战困扰的T-90A主战坦克遭遇了一枚陶式反坦克导弹的袭击。这也是车臣战争结束以后，俄制坦克首次踏入战场。虽然T-90A坦克安装了主动防御系统和干扰装置，但显然没有开启，只能依靠装甲去硬抗这枚反坦克导弹。烟雾散尽后，T-90A并没有如人们所想那样被击毁而是仅仅损失了几块反应装甲损坏而已，这一次总算粉碎了俄制主战坦克不堪一击的传言，俄罗斯也在战后收获了大量T-90主战坦克的订单，显然经历了战场考验的T-90A成为众人眼中的香饽饽。
