火箭又输球了，哈登不在的三场比赛，休城1胜2负，面对勇士和活塞都败下阵来，不得不目送卫冕冠军扬长而去，争夺西部第一的难度变得越来越大了。面对活塞的比赛，火箭还是使尽了浑身解数，奈何自己的弱点被抓住暴揍动弹不得。
火箭的一个问题就是高度不足，尤其是当德安东尼想祭出五小阵容飙分的时候，范甘迪总能及时拿出自己的5高阵容应对。尤其是活塞中锋马扬诺维奇，在火箭内线可谓是翻江倒海，无论是卡佩拉、塔克还是布莱克，都无法限制这个2米20的巨人。
此役马扬诺维奇8投4中拿下10分，创造了本赛季个人得分新高，而他在场时，活塞队净胜8分，是全队最高，可见火箭对他的办法不多，活塞此役的内线得分是46分，比火箭多6分。
火箭身高不足的弱点，不仅体现在防守端，进攻端同样如此。范甘迪利用大个子错位防守火箭的小个，逼迫火箭在外线投射三分。
火箭尽管是联盟当下命中三分球最多的球队，但是缺少哈登的突破和单打，突不进内线，一味投三分效果肯定不佳，除了首节命中7记三分之余，其余时间都是频频打铁，全场47投15中，活塞则是有的放矢，三分球25中12，命中率接近5成。
本赛季德安东尼曾喊出要将火箭的防守提升到联盟前10，不过如今他们的防守效率值只能排在10名开外，最近4场比赛，火箭的防守甚至掉到20名外，只有中下游的水准，这就牵扯出另外一个问题，就是火箭的防守还是依赖个人，而不是整体。
火箭实际上有不少防守能力出色的球员，保罗，塔克和阿里扎均在此列，但他们看上去依然四处漏风，原因就是火箭的防守总是以拆东墙补西墙的方式进行，一个枪眼没堵住就全线崩溃。
莫雷多次表示球队要以追赶勇士为准，因此阵容还是以针对卫冕冠军来组建的。德安东尼在12月还拿出了火箭版的“死亡五小”阵容，保罗、哈登、塔克、阿里扎、安德森和巴莫特6人轮番排列组合，帮助他们逆转开拓者和鹈鹕，被视为叫板勇士的杀招。
但目前来看，火箭的五小与勇士有本质差距，勇士的防守是建立在体系带动巨星，即便缺了巨头依然完美运行。而火箭是球员个人带动体系，缺了一块就漏洞百出，阿里扎和塔克不是不好，但效果难比勇士的杜兰特和格林，有点模仿不成反类犬的感觉，想要争冠，还有很长的路要走。
