中国空军最新消息，日前西部战区某部运-9运输机部队从四川某机场起飞，连续飞行超过5000公里飞抵南海某岛礁进行模拟空投训练，随后于当夜返航圆满完成任务。军事专家表示，这意味着中国这款最新型的运输机已经完全形成了战斗力，未来将成为比运-20用途更广泛、使用频率更高的空中运输平台。
长期以来，中国在运输机领域都比较落后，比如说耳熟能详的运-8运输机就是在前苏联安-12运输机基础上研制，整体技术水平已经较为落后，无法满足现代化战争的需求，随着中国对远距离空中投送能力以及新型特种飞机的需求，中国在运-8基础上研制了全新的运-9中型运输机，目前已经开始批量服役，装备数量超过10架，还出口到了缅甸等国。
专家表示，运-20代表了中国运输机技术的最高峰，这点毋庸置疑，但是这种起飞重量超过200吨的大型运输机对于机场的要求较高，相比之下，运-9这样的中型运输机应用范围要大得多，以和运-9同级别的美国C-130运输机为例，该机已经服役几十年但依然宝刀未老，装备数量超过2300架，号称能在全球任何机场起降，被誉为是“美国力量象征”，而中国运-9运输机的需求量也非常大，很可能最终将突破500架的规模。
军事专家指出，在未来的潜在战争中，运-9将大有用武之地，这款中型运输机能够运送包括伞兵战车在内的20吨物资，可以运输上百名伞兵，使用场景相比运-20要灵活的多。除此之外，在运-9平台的基础上中国还研制了多款特种飞机，比如说空警-500预警机、电子战飞机、巡逻机等等，假以时日，运-9将变身中国版的“C-130”，成为“中国力量的象征”。
