北京时间1月9日下午，U23亚洲杯揭幕战在江苏常州打响，中国队对阵阿曼队，上半场中国队2-0领先。第30分钟，李帅助杨立瑜取得入球；第34分钟，韦世豪妙传助攻现上海绿地申花队队员李晓明扩大比分。下半场比赛，韦世豪头球再入一球，最终中国队3比0战胜阿曼，赢得开门红。
李晓明在获得2016-17赛季“中超最佳新人”的奖项过后，在U23新政下，去年并未留在河南建业，而是被租借至中甲球队深圳佳兆业，并没有获得太大的关注。不过，他是被申花球迷期待的一名年轻球员，也被俱乐部寄予厚望，被看作是申花后防线的未来。虽然已经确定错过申花冬训，但是对于李晓明来说，能够代表国家队征战也是一种证明和锻炼。他个人也表示到，“对于我们来说U23亚洲杯目标肯定是冠军，因为这是竞技体育，既然有胜负关系，那不可能没有人不想去拿这个冠军。我能做的就是尽全力，每一分钟都全力以赴。”
申花队中此次共有三名球员入选国字号U23大名单，分别是李晓明，徐友刚和刘若钒，而徐友刚则是因为受伤并未入选最终23人大名单，他也在近日前往西班牙马贝拉报道，参加申花队冬训。
