1923年5月，李惠堂首次加盟中国足球队，并参加了在日本大阪举行的。参赛国有中国、日本和菲律宾等国家。
18岁的李惠堂披袍上阵，他在4场比赛中频频射门，斩获连连，最后中国队在他的带领下，以5:1大胜日本，获得了冠军，令民国政府的五色旗，在大阪赛场之上高高飘扬。
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李惠堂回国之后，立刻成了国内各大报纸的宠儿，随着运动健将、足球明星等等的桂冠加在了他的头顶上，李惠堂也成了一些名媛少女们的追求目标。
李浩如也觉得儿子已经到了成家立业的时候，他便托媒人，不惜重聘，在五华县为儿子定下了一门亲事，可是生性叛逆的李惠堂并没有回家成亲，而是和红颜知己廖月英一起，来到了上海。
李惠堂在上海安顿下来之后，他为了养家，一边在静安寺的一家保险公司任职，一边在国内球坛前辈的帮助下，成立了乐华足球队，继续四处踢球，捷报不断。
李惠堂经过不断的磨砺，他的球技大进，声名远播。此后，李惠堂又率领队友们，代表中国队分别于1925、1930参加了第七届和第九届的远东运动会足球赛，经过奋勇拼搏，他和他的队友们分别两次为中国队夺得冠军。
1931年的时候，日本关东军悍然炮制了9·18事变，东北全境，全部沦陷到日本人的铁蹄之下……三年后，李惠堂接到了第十届远东运动会的邀请函，备战这次意义非同寻常的运动会，就成了李惠堂肩膀上最重的任务。
第十届远东运动会于1934年５月在菲律宾马尼拉召开。参加这次大会的除中国、菲律宾、日本三国外，还有荷属印度等国。日本队在赛前，就曾经在国内的报纸上大造舆论，他们要一血前耻，狂胜中国。
李惠堂在临坐船去马尼拉之前，他对自己的队友们大声说道：“虽然我们不是战士，不能扛枪杀出关外，收复东三省领土，但是我们一定要在足球场上，战胜日本队并取得最后的冠军！”
李惠堂的队友们一起发出了——一血9·18之耻，定要战胜日本队的呼声。随后，李惠堂领着足球队员，迈步登上了轮船。
汽笛声声，轮船义无反顾地驶向了南洋。李惠堂和他的球队在海上漂泊了三天两夜后，他们在第四天一早，便来到了马尼拉，李惠堂等人经过短暂的休息，便随即投入到了激烈的比赛中。
足球赛用的是逐轮淘汰制，菲律宾和印度首先出局，中国队和日本队最后在决赛中相遇了，日本队为了战胜李惠堂为代表的中国队，他们确实经过了最艰苦的训练，而且一开场，日本籍的球员就对李惠堂采取了盯、跟、铲、踢、摔等等的卑鄙行为。
一场激烈的比赛，在当地观众的呼喊声中进行了八十分钟，竟以3比3战成平局。在最为关键的最后时刻，中国队获得了罚点球的机会，李惠堂的左脚起脚射门，足球携带着雷霆万钩之力，飞向了那个日本的守门员，那个不知道厉害的日本守门员竟挺胸张臂，直向足球冲了过去。
