在外漂泊两年，被申花球迷惦记着的李晓明终于回来了。19岁那年他在河南建业大放异彩，获得中超最佳新人，去年他在深圳佳兆业坐稳主力，今年U23国家队的第一粒进球在常州……他所取得的成绩都在异乡，他感激河南和深圳培养了他，也高兴能回申花，“终于回上海了，这里有我熟悉的一切，如果可以，我也想成为虹口的宠儿。”
赛前一通神秘电话助进球
2018年的第一场国字号比赛，除了韦世豪的高光表现外，更值得欣喜的是，再一次看到申花队员为国家队进球了，还是一个防守队员。进球后，李晓明的名字响彻在常州奥林匹克中心，“这是我2018年的第一场比赛，也是我的第一粒国家队进球，给我的2018年开了个好头。”
与阿曼的比赛，主教练安排李晓明踢的是右边前卫，这并不是他最为熟悉的位置。在这个位置上，需要能攻善守，需要极强的往返能力。这粒进球发生在比赛第34分钟，李晓明接队友左路传中，在小禁区线附近前冲头球破门。这一幕有些似曾相识，几乎和他在河南建业进的那个球一模一样，他有效的前插意识，再度收获成效。
李晓明头球破门瞬间
李晓明表示，这粒进球其中还包括幸运星教练，同时也是当时全运会教练陈旭峰的功劳。比赛前一天晚上，陈旭峰给在常州的李晓明打了电话，叮嘱他要有一些“欲望”，李晓明还有些似懂非懂，询问道：“什么欲望？”电话那头的教练语重心长地说道：“你要有进球的欲望。”这通电话事后看来的确起效了，也给李晓明增加了信心，“以后有机会我也要多往门里跑，找找进球的欲望。”
这个月19日，是李晓明的22岁生日，如果顺利出线的话，届时中国队正在打1/4淘汰赛，他希望用一场胜利为生日送礼，“对于我们来说U23亚洲杯目标肯定是冠军，因为这是竞技体育，既然有胜负关系，不可能没有人不想去拿这个冠军。我能做的就是尽全力，每一分钟都全力以赴。”
