北京时间1月15日，U23亚洲杯小组赛末轮，中国队1-2遭卡塔尔逆转。赛后，张玉宁在接受采访时透露，中国队的领导表示，像中卡这样的遭遇，中国队此前一直有，但张玉宁觉得，我们应该硬气一点。
对于何超的染红，张玉宁表示，甚至连1张黄牌都不够格，“何超的2个犯规加起来都不够1张黄牌。最后1分钟，胡靖航被踢，我们连任意球都没有。我觉得亚足联要好好斟酌一下，我们拿到7黄，对手才1黄。”
随后张玉宁曝料，“刚刚领导说了，‘34年我们都过来了，这些我们都经历过，你们这次算什么。’我非常气愤，我们不做出一些改变，不强硬一点的话，实力再强也没有用。”
随后，张玉宁透露，自己上半场被换下，是因为再次拉伤，“唐诗给我传了一个单刀球，那时候就拉伤了，就是那次。”
作为1997年出生的球员，张玉宁下届仍然可以出战，但其表示，“下次再说吧，我只能说替这帮队友说一声，他们尽力了。”
