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近日，一张中国海军一次接受四艘726A型气垫登陆艇授旗仪式的照片引起媒体高度关注，据悉，这次交付的3236、3237、3238、3239四艇，军事专家告诉记者，气垫登陆艇，是传统登陆艇与气垫技术的有机结合。它作为一种新型登陆作战工具，首要用途就是在由舰到岸的登陆作战中，充当换乘工具，运送兵员及主战装备抢滩登陆。气垫船一般采用空气螺旋桨或空气导管螺旋桨，水下噪音很低，加上周边柔性围裙有一定的越障能力，能较安全地通过雷区和复杂地形区域，甚至可以在原地360度任意转向，因此，气垫船比传统登陆工具的海洋环境适应能力有很大提高，虽然目前气垫登陆艇真正用于实战的次数并不多，但已经显现出强大的生命力，这次交付的四艇可一次装满一艘071型船坞登陆舰，而且这次交付创造了我军高技术舰船交付的记录，军事专家张强告诉记者，四个字形容就是“空前绝后”。
军事专家告诉记者，与我国726A气垫登陆艇类似的美军LCAC气垫艇曾经为美军立下汗马功劳，1991年海湾战争期间，为了牵制伊军主力，减少伤亡，美海军及海军陆战队出动了7艘大型两栖登陆舰，以及20余艘LCAC气垫登陆艇，外加1.6万海军陆战队员，展开了海上方向的佯动登陆演习并一举获得了成功。LCAC先后参加了1991年波斯湾的沙漠风暴、索马里及孟加拉湾救灾、2003年的伊拉克战争、2005年卡特莉娜飓风救灾、2006年的贝鲁特撤侨行动 、2010年海地大地震救灾等。美军现将两栖舰船编为远征打击群，可一次携载、投放一个陆战营的兵力。
据悉，美军通常每支编队内有一艘通用两栖攻击舰 （可坞载3艘LCAC），一艘船坞登陆舰（可坞载3艘LCAC），以及一艘船坞运输舰（可坞载2艘LCAC），这样每个远征打击群共有9艘LCAC，可以说，近20年，美军进行的每次两栖行动中都可以看到LCAC忙碌的身影。军事专家告诉记者，实际上，早在上世纪50年代末期，我国就开始了气垫技术的应用研究以及气垫艇的开发。科研人员经过艰苦探索，于上世纪90年代中期，成功设计制造出小型气垫艇并装备部队。尽管该型艇吨位较小、运载能力有限，但它的列装和使用实践却为新型气垫艇的顺利研发作出了重要的贡献。
726大型气垫艇于上世纪90年代开始立项研制，历经坎坷，于2009年下水，2010年服役，研制时间长达10多年，虽在2016年以前建造了3艘用于实验，但直到两年前才开始大规模建造，一些西方媒体援引卫星照片显示在我国上海某船厂正在同时建造7至8艘726A气垫艇，震动了国外媒体圈子。
按照一艘071综合登陆舰装载4艘726A气垫船来计算，我国至少还需要24艘，再加上未来还要建造的075型两栖攻击舰以及更新的071A某型综合登陆舰，我国对726A的需求量很可能高达60艘至80艘之间，这个数字略小于美军的装备量，却远大于周边国家，其强大两栖登陆能力足以震慑任何敌人。
