1月20日，万达在哈尔滨举行了2017年年会，董事长王健林在听完合唱《歌唱祖国》后热泪盈眶，并哽咽地回忆了1998年的世界杯，称那是除2002年外、离世界杯最近的一次。
王健林举着酒杯说到：“我是一个极少流泪的人，刚才唱歌唱祖国的时候，我热泪盈眶，我想起了1998年7月份，那次世界杯是万达独家赞助预选赛，在金州举办。除了2002年世界杯以外，那是我们离世界杯最近的一次。中场休息的时候就放的这首歌，全场4万多人全部站立，一遍又一遍地唱，热泪盈眶。所以我从那以后，每次听到这首歌，都心情澎湃...”
王健林提到的“在金州举办的预选赛”，是1998年世预赛10强赛。1997年，戚务生带领着被称作“史上最强”的国足开始向法国世界杯进军。球队中有着范志毅、孙继海、郝海东、马明宇等当打之年的球员，也有着李铁、李金羽这样的新星，年龄结构合理，能力在亚洲处于一流。在顺利突围小组赛之后，国足与伊朗、沙特、卡塔尔、科威特相遇在10强赛。
