1月23日，火箭队坐镇主场迎接热火队的挑战。火箭上场刚战胜西部领头羊勇士队，士气正盛，队内全员健康，整个球队都达到了最合适的阶段，很多人都看好火箭轻松赢下这场比赛。
实际上，火箭队在面对热火时，总是打的极其焦灼，自2015-2016赛季至今，火箭与热火6场交手记录中，火箭以2胜4负处于劣势。热火虽然进入了后三巨头时代，但整个球队的攻防战术还有一套成熟的模式，结合热火队员的整体性，往往能打出较好的效果。这也是热火队在队内没有超级巨星的情况下，仍然高居东部第四的原因。
整场比赛火箭自开局阶段5-4领先之后，便被热火始终压制着节奏，一直到第三节中段，火箭才再一次夺回领先地位，此后双方更是不断交替领先，比赛打得异常焦灼。
热火明确火箭队的整体特点和优势，尽量不让火箭队达成德安东尼的跑轰战术，采取降低比赛节奏，不停利用阵地战来消耗火箭队的耐心。上半场火箭只得到46分，创赛季新低，这也是热火队上半场始终领先的关键所在。
但是今时不同往日，火箭队内有两个超级后场，在回合数被大量减少的情况下，依然能够展现多种进攻发起和终结方式。巨星篮球和平民篮球的最大不同就在于此，在比赛陷入焦灼的情况是，巨星球队会站出来带走比赛，这同样是季后赛球队能否走得远的决定因素。
