欧洲足坛在世界杯年总是显得很特别，总有一些人和事，你说不清是什么原因就突然集团性地爆发，好像他们/它们之间心有灵犀似的。比如刚过去这轮欧洲联赛，日本旅德国脚就很抢镜，他们好似将节奏集体调换至世界杯模式。
武藤嘉纪觉醒，2战3球成队内最佳射手
“美因茨必须感谢武藤嘉纪的强力支持，下半程日本前锋突然找回状态，帮助美因茨在保级大战中实现质的飞跃。”在美因茨3-2斯图加特一役中梅开二度后，德甲官方如是点评武藤嘉纪和美因茨的表现。2017-18赛季是武藤嘉纪为美因茨出战的第3个德甲赛季，但他莫名其妙地陷入旅德瓶颈，上半程只有3球入账，算上伤病倦勤期，他一度遭遇10轮球荒。
但下半程德甲重启后，这位以灵巧著称的德甲非典型中锋却重焕荣光，近2轮打入3球，尤其在面对斯图加特的保级关键战中，武藤嘉纪自2015年10月以来首次梅开二度，既帮助球队拿下这场6分之战，又用连续进球证明：自己已提前走入世界杯模式。德国人认为：“是回归德甲的前辽宁宏运中锋乌贾，激活了一度迷茫的武藤嘉纪。”
算上冬窗引进的乌贾，美因茨近2个转会窗引进了3位前锋，另外两位是维克托-费舍尔、科德罗。武藤嘉纪说过：“我在争夺主力位置期间体会到竞争的残酷，我感觉自己在精神层面上变得更强了。在那种糟糕的气氛下，队友们会当面指责我‘因为你才输球了’、‘你如果打进那球我们可能就赢了’之类的话。我也曾经被千夫所指，但我也没有退缩，总想：‘我要进个球给你看’、‘我要挽救我的球队’，我的心理素质大幅提升。”
武藤嘉纪明白，只挂着“旅欧国脚”的名牌不足以让自己争取到出征世界杯的名额，他必须通过不停的进球来证明自己的价值：“我深刻感受到在国外进球代表一切！国家队主帅哈利霍季奇告诉我‘你是前锋，只要想着进球就可以了’、‘作为攻击手，你要有进球的贪念’，进球数直接关系到他对你的评价。为了提升自己的价值，为了保住位置，我要做的就是进球。”
武藤嘉纪的美因茨前辈、同时也是国家队直接竞争对手冈崎慎司，曾在2013-14赛季创造过单季15球佳绩，这是美因茨9号的目标：“我想超过冈崎慎司，尽量多出场比赛，化机会为进球。我前两个赛季就觉得他的纪录并非无法刷新，但如果要达成这个目标我必须尽量少受伤。”遗憾的是，世界杯年武藤嘉纪已因伤倦勤错过4场联赛，好在复出后他火力全开。
2016年9月，武藤嘉纪代表日本国家队替补出战泰国后，就再未代表国家队出战正式比赛，他的上一个国家队进球还要追溯到2015年10月对垒伊朗的友谊赛，至今他还未在国家队正式比赛中进球。他想用进球吸引哈利霍季奇的目光，毕竟一位25岁前锋剩下的世界杯机会最多可能只有2次了：“踢世界杯是我儿时至今的梦想，虽说在伤病中经历了生涯低谷，但我可以通过努力站上更大的舞台，想让大家看到我的热情！”
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