很多人对沙特阿拉伯这个国家的认知应该用两个词就可以概括：钱多、石油多，而今天我们要聊的话题则是沙特阿拉伯的体育。相对而言，沙特阿拉伯是一个较为封闭的国家，虽然他们的国家队、俱乐部也时常出现在亚洲杯、亚冠这样的大场面中，但是对于其完整的体育形态，仍然看起来像谜一样。
最近一段时间，沙特阿拉伯出现在政治板块的频率明显提升，吃瓜群众能够感受到这个国家内部正在打破某种禁锢，无论宗教、社会还是经济形态都可能孕育着改革。海湾国家普遍有钱，这当然主要依赖于自然资源，但是他们也深谙“以钱生钱”的可持续发展战略，因此，我们才能看到卡塔尔和阿联酋投遍全世界。
沙特阿拉伯这个阿拉伯世界领袖迟迟没有走上这条路，可能是依赖自己的“地大物博”，也可能仰仗于伊斯兰世界对圣城麦加的神往，总之，这个国家总是会被披上一层神秘面纱，很少走到舆论中心。但是现在，他们自己认为，改变的时候到了。
一切可能源于一次王储的更替。去年六月份，沙特国王萨勒曼任命自己的儿子穆罕默德·本萨勒曼为新王储，而原王储人选则是萨勒曼的侄子穆罕默德·本纳耶夫。本萨勒曼主要负责国防和经济，而他主要的经济指导思想就是“非石油经济”，这对于沙特阿拉伯而言无疑是一种创新的理念。现在，我们能够清晰地感受到新王储势力对于这个国家的改变。
早在2016年，本萨勒曼就曾推出一项名为“愿景2030”的改革计划，主要目的是让沙特摆脱石油依赖症，开放全球投资，走多元化的经济发展之路。当然，如此大动干戈必然会触犯“保守派”的利益，于是我们看到了不久前沙特经历的政治动荡，一些王子及政府高官都收到了腐败指控。这背后的主导者不言自明。
沙特阿拉伯的大门正在打开，像软银这样的投资客早已按捺不住激动的心情，而沙特国内庞大的主权财富基金也将找到新的用武之地。不管是引进来还是走出去，都对沙特的制造业、旅游业、科技产业等有着积极地影响，当然，也会包括体育产业。
今年是世界体育大年，体育圈内的大事件注定不会少，而沙特国内体育环境的改变就非常值得关注。即使一月份尚未结束，这个国家已经在不断释放信号了。去年年底，沙特取消了长达35年的电影院禁令，文化部长阿瓦德就表示，这标志着沙特文化产业迈进了新阶段，电影院的开放将成为推动经济增长的重要因素。沙特也展示出向社会自由化转变的决心。
