在1月25日国防部例行记者会上，国防部新闻发言人吴谦证实，中方已经和美方就2018年环太军演进行沟通。吴谦说，中方已收到美方邀请，中方派人参加了演习中期计划会，就演习具体事宜和美方进行具体协商。美国《防务新闻》网站曾在去年5月29日报道，美国海军第三舰队发言人瑞恩·佩里当天在回应问询时表示，美国方面已经邀请了所有参加“环太平洋-2016”联合军事演习的国家继续参加2018年举行的环太军演。时隔大半年后，中方现在也证实收到美方邀请并决定参加，这将是中国海军第三次参加环太军演。
据悉，在军演期间，中方还将举行舰艇开放日，组织任务官兵开展相关双边、多边交流活动。通过与美国和其他国家海军同行的密切交流、切磋，不仅可展示中国海军开放透明的积极姿态和加强与他国海上合作的意愿，也将加深其他国家对中国军队的理解，增进中国与其他国家海军的友谊和互信。作为由美国主导的全球规模最大的多国海军联合军演，环太军演从1971年开始举行，每年一次，但在1991年后改为每两年一次，演习的目的旨在提升太平洋沿岸国家保护海上通道安全及联合应对海上非传统安全威胁的能力。2016年的环太军演共有27个国家参加，中方参演兵力包括052C驱逐舰西安舰、054A护卫舰衡水舰、903A综合补给舰高邮湖舰、“和平方舟”号医院船、“长岛”号综合援潜救生船，以及3架舰载直升机、1个陆战分队、1个潜水分队组成，共1200余名官兵参演。由此推测，参加今年环太军演的中国海军在规模上可能不会小于2016年。
美国媒体把美方邀请中方参加今年环太军演的背景定义为“紧张局势”，表明美国既想对中国进行遏制，又不愿中断与中国海军的接触。美国防务专家认为，只有保持与中国海军的接触，才能加深对中国海军的了解，特别是了解中国海军发展的意图，从而避免误判。虽然中美两国在一些问题上存在矛盾和冲突，但是邀请中国参加环太军演，是向中国表达美国希望解决矛盾、化解分歧、加强合作，不断推动中美军事互信。而对中国来说，参加环太军演能够充分展现中国海军的透明度、开放度，表明中国海军的发展是为了更好地维护地区和平与安全，而不是搞对抗，军事专家陈忠告诉记者，当前亚太地区的安全和平需要中美双方的共同努力，没有中国的参与，美国不可能在构建亚太安全互信机制上取得成功，尽管中美两军经历了一些比较激烈的言辞交锋，但中美双方都有意愿坚持通过交流、合作逐步化解分歧、增进互信、消除误解、减少误判。
由于参加环太军演的国家有20多个，所以中国海军能够借此舞台和这些国家的海军进行交流，增强互相之间的了解，增进友谊与合作。随着中国海军越来越多的走向蓝水，那么让世界各国更好的了解中国海军就显得极为必要。“环太平洋-2018”联合军演为解决海上安全问题提供了有利契机，通过参与军演，中国可以与各参演国共同建立海上联合防范机制。同时，通过预演海上联合应对行动，也能够为打击海上武装势力积累更多实践经验，在提升应对海上非传统安全威胁能力方面将起到积极促进作用。
在2016年环太军演期间，中美舰艇共同演练了潜艇救援、人道主义救援、海上反恐、反海盗等科目，比2014年环太军演的参加科目有所增加。因此有分析认为，中国海军参加今年的环太军演，可能还是会集中在非传统军事领域的演习科目，但有可能比上一次再有所增加，大型医疗船和潜艇救援船仍然是军演的主力。
