由于时代的原因，中国军队的装备受德国武器的影响很大，之前已经介绍过与德国有渊源步枪、重机枪、手枪，那德国著名的冲锋枪自然也不会缺席。但是装备中国军队的并不是二战中大名鼎鼎的MP38或MP40，而是早在一战中就投入使用的，名声不那么响亮的MP18。
MP18是德国在第一次世界大战为了打破堑壕战的僵局而研制的武器，主要是用于装备精锐的小股渗透部队，以满足突击部队对机动性和火力的要求。在实际作战中，MP18也确实表现出了惊人的火力，当时步兵主要装备的步枪和堑壕枪的火力根本无法和冲锋枪媲美，很多被攻击的英、法士兵被德国士兵的MP18打得一头雾水，MP18被认为是世界上第一款真正实用的冲锋枪。但是由于第一次世界大战的结束，《凡赛尔条约》中明确规定德国军队禁止装备MP18，于是MP18并不能在欧洲继续辉煌，但是它却大量流入了军阀混战的中国，从而在中国开启了另一段传奇。
由于花机关在中国装备长达20多年，所以国军各派系部队中，都有这款武器出现。在抗战战场，花机关毫不费力成为国军唯一压垮日军的武器。因为日军根本没有冲锋枪，他们的百式冲锋枪装备军队，已经是战争后期的事情了。
令人震惊的是，在中国，无论是军阀混战，国共内战还是抗战战争，MP18和MP28冲锋枪的名声都极大，他在中国有个极为响亮的名字，叫做花机关。
其实花机关不过是通用名，在全国各地，他的名字各有不同。川军称其“虼蚤笼笼”，粤兵呼之“猪笼机”。
所谓花机关，主要是MP18，MP28相比其他的冲锋枪，外部最明显的特征，就是枪管上有一个全是散热孔的枪套，看起来很像花一样。
而当时中国人并不太了解什么冲锋枪，手提式机枪，他们把可以连发的枪械一律叫做机关枪。带花口的机关枪，也就是花机关，大名就这样传开了。
在中国，MP18/28冲锋枪早在1920年就有服役记录，直到朝鲜战争才完全退出现役，使用了长达30年之久。奇怪的是，无论伯克曼公司和比利时，瑞士公司，都没有大规模出口到中国的记录。
更况且从1920年以后，中国正处于国际武器10年禁运期间，就算中国人有意图购买，显然也是买不来的。
MP18虽然在军阀混战时期大受青睐，但是抗战开始过后其在中国生产和使用却慢慢衰落了。一是轻、重机枪，尤其是轻机枪在中国军队中数量的增加，使中国军队有了更好的支援火力选择。二是抗日战争的作战形式也与军阀混战时期不同，在日军占有较大火力优势的情况下，就算集中使用冲锋枪，也难以成功突破和渗透。而且正面战场的大兵团阵地作战中，也很难运用敢死队冲锋的战术，倒是对于游击战MP18可以起到很好的袭扰效果。虽然如此，MP18也在抗日战争中发挥了一定的作用，在巷战等特定的作战环境中，MP18轻便而且在近距离火力强大的特点还是让日军吃了些苦头。
