经过四年的“山穷水尽疑无路”,贝克汉姆终于“柳暗花明又一村”。美国当地时间1月29日,美国足球大联盟(MLS)官方宣布,贝克汉姆组建的迈阿密队加入到了大联盟,这将是大联盟的第25支球队。
贝克汉姆欲复制曼联92班奇迹
2007年从皇家马德里美国大联盟洛杉矶银河时,贝克汉姆就与美国大联盟签订协议:如果他能够在大联盟效力至少5年,可以在退役后以2500万美元成立一家新球队。他最终在美国踢了整整6年。2014年,贝克汉姆先后考察了西雅图、丹佛、佛罗里达等城市,最终决定落脚在迈阿密。事实上,美国大联盟加盟费最初为1000万美元,而据2017年末公开消息得知,纳什维尔组建大联盟球队的入场价格已经飙升至1.5亿美元。
这支“没有官方名字”、“没有官方标志”的球队的实际拥有者并非只有贝克汉姆,而是隶属于迈阿密贝克汉姆联合集团,其成员有美国偶像制片人西蒙•福勒,Sprint首席执行官马塞洛克鲁尔,前多伦多枫叶队老板蒂姆•雷文科,洛杉矶道奇队老板托德•博伊利,马斯特克的豪尔赫和何塞•马斯,以及软银首席执行官孙正义,后三者在2017年12月搭上了末班车。据悉,这支迈阿密球队将在2020年正式参加大联盟比赛。
在发布会现场,贝克汉姆动情表示终究“梦想成真”。此后在接受英国媒体采访时,贝克汉姆表示除了引进世界级巨星之外,会在当地大力发展青训为球队输血:“我们希望能带来一些巨星,但是更重要的是,我们期待能在当地培养有天赋的球员。”以此来复制曼联92班的成功。“如果这样做的话,迈阿密的人们会对这支球队更加支持并感到骄傲,因为他们能看到自己的孩子,迈阿密的年轻人们成为职业足球运动员,并为城市荣誉奋斗的样子。”
而近年来,美国大联盟的发展迅猛。1996年,MLS启动时,只有10支球队参赛。2017赛季,这个数字就变成了22支。据悉,大联盟有意将参赛队伍扩张到28家。美国民众对足球的热情也日益提升,2017年夏天在迈阿密海豚队的体育场举行的皇马巴萨商业赛版国家德比,就有超过6万名球迷买票观看。根据毕马威足球统计的数字,2016赛季MLS常规赛,平均每场比赛能吸引21692名观众到场观赛,这个数字是MLS历史上的峰值,甚至超过了欧洲五大足球联赛中的意甲和法甲。