随着人们收入和生活水平的逐步提高，现在大家对家电选择的要求也越来越高，便捷、省时、省力、健康、安全、环保等关键词已成为越来越多人的标准。现在家电的产品竞争，已经和以前不大一样，家电消费从以前的追求低价慢慢向高智和智能化转变。
智能家电就是将微处理器、传感器技术、网络通信技术引入家电设备后形成的家电产品，具有自动感知住宅空间状态和家电自身状态、家电服务状态，能够自动控制及接收住宅用户在住宅内或远程的控制指令;同时，智能家电作为智能家居的组成部分，能够与住宅内其它家电和家居、设施互联组成系统，实现智能家居功能。
据前瞻产业研究院《中国智能家电行业市场调研与投资预测分析报告》数据显示，2013年中国的智能家电产值已达1000亿元，到2020年，这一数字将达到1万亿元，终端设备的产值达到8000亿元。智能手机、智能电视、智能洗衣机、智能空调、智能冰箱到2020年，普及程度预计可达99%、93%、45%、55%、38%。考虑到智能家居所产生的各种周边产品和延伸服务，未来家电市场的整体产值可能会更高。
资料来源：前瞻产业研究院整理
智能家电作为新兴的一类家电产品，它同时具有家电、信息产品和网络终端的特点。作为家电设备，它带有PC的主要功能，通过程序化来控制相关部件的工作;作为信息产品，其数据处理、传输是数字化的;作为网络终端，它们通过网络系统交互信息。
智能化是方向，在缺少政府补贴和宏观经济下行的大趋势下，产品的升级已经成为推动销量上升的主要驱动力。一方面，中国的城市化进程不断加剧，人民可支配收入不断提升，促使消费者希望提升自我生活水平，这就为企业进行产品的升级换代提供了市场。
智能化是一个逐渐发展升级的过程，家电的智能水平会不断从低级向高级发展，因此不能简单评判一款家电产品智能水平的高低。过去是线控，后来是遥控，现在是无线网络控制，最后可能是眼睛控制、神经控制。对于智能化这种功能性的标准，很难以一个简单的标准去划分产品的智商等级，并且对家电产品进行智能水平界定不符合未来产业发展方向。
