近年来，民用无人机制造业是近几年快速发展的新兴产业，在个人消费、植保、测绘、能源等领域得到广泛应用，在国民经济和社会生产生活中正发挥越来越重要的作用。民用无人机产值保持高速增长，在国民经济和社会生产生活中，发挥着越来越重要的作用。特别是个人消费类无人机，已经具有全球市场领先优势，成为了“中国制造”一张靓丽的新名片。
无人机按应用领域，可分为军用与民用。军用方面，无人机分为侦察机和靶机。民用方面，无人机+行业应用，是无人机真正的刚需;目前在航拍、农业、植保、微型自拍、快递运输、灾难救援、观察野生动物、监控传染病、测绘、新闻报道、电力巡检、救灾、影视拍摄、制造浪漫等等领域的应用，大大的拓展了无人机本身的用途，发达国家也在积极扩展行业应用与发展无人机技术。
随着信息技术的高速发展，无人机技术发生了巨大的变化。从遥控飞行器(RPV)到无人驾驶飞机(UAV)，再到无人宇宙空间监视(UAS)，无人机技术已然迈向了一个新的高度。
据前瞻产业研究院《中国无人机行业市场需求预测及投资战略规划分析报告》数据显示，民用无人机市场保持高增长。据预测，全球无人机市场未来3年增速将达到36%，国内的民用无人机市场未来3年增速将达到30%。随着无人机产业链配套逐渐成熟、硬件成本曲线不断下降和市场价格的降低，无人机市场关注度持续攀升，消费级无人机的客户群体从小众拓展至大众，客户规模呈现指数级增长。
资料来源：前瞻产业研究院整理
我国从事无人机行业的单位有300多家，其中规模比较大企业有160家左右，形成了配套齐全的研发、制造、销售和服务体系。近年随着行业的快速发展，国内无人机研制领域原有的竞争格局渐被打破，市场格局正处于巨变和重塑的过程中。
中国民用无人机保持国际市场竞争优势，产品出口贸易额实现快速增长。海关数据显示，2017年前三季度，中国出口无人机80.5亿元，比2016年同期增长96.4%，其中对美国出口27.1亿元，增长72.1%。对欧盟出口10.6亿元，增长66%，预计全年出口达到110亿元。
中国无人机企业大力开拓拉丁美洲、澳大利亚等新兴市场，对拉丁美洲和澳大利亚出口无人机正呈两倍至三倍的速度增长。
