随着天津权健和上海上港顺利通过附加赛，时隔一年之后，中超终于又能以BIG4的阵容一起出战亚冠正赛。然而，今年的BIG4已经不是前年的BIG4，由于中国足协在近两个赛季连续出台新政，直接导致了一众豪门俱乐部有钱没法花，不敢花。阵容实力有所下降的BIG4，谁能杀出重围，再为中超竖起标杆，就三个字：看本事！
不过，在恒大俱乐部老板喊出“打造全华班”的目标之后，球队方针就从金元足球转为了基础足球。在这个冬天，恒大队的绯闻外援从奥巴梅杨到纳因格兰，最后来到的却是在天津泰达“水”了一年的古德利。毫无疑问，广州恒大一直都是彻底执行足协指示的排头兵。如今卡纳瓦罗卷土重来，擅长使用年轻球员且人格魅力出众的他，自然会像在天津权健一样重用更多新人。然而，年轻历来都是双刃剑，要么扎人，要么扎手，但愿卡帅拿着的还是刀把，不是刀刃。
谁能想到，上赛季在联赛中浑浑噩噩了将近半个赛季的上海申花，却在所有人都认为不可能取胜的足协杯决赛中战胜了同城死敌上海上港，进而也拿到了一张直通亚冠正赛的入场券。这支上海老牌球队上一次出现在亚冠正赛赛场已经是7年之前的事情了，而上赛季在附加赛主场完败于布里斯班狮吼，更是成为了与球队最大牌外援特维斯相提并论的笑柄。
纵观申花小组赛的三个对手，这是名副其实的死亡之组，悉尼FC，鹿岛鹿角、水原三星都是亚洲传统劲旅，拥有着无比丰富的亚冠参赛履历。更有意思的是，2011年亚冠申花队同样被分在H组，而且四支球队与今年一模一样。只不过，那一年的申花队以2平4负的战绩耻辱出局。这一次，甩掉了特维斯这个“包袱”的他们，能翻身吗？能吗？且看吧。
