凭借霍福德的绝杀，凯尔特人主场97-96险胜开拓者，取得4连胜，继续巩固东部榜首的位置。然而，凯尔特人榜首的位置并不牢固，因为在同一天，猛龙主场101-86轻取灰熊，取得近5场比赛的第4场胜利。截至目前，猛龙仅落后凯尔特人2个胜场排在东部第二，而他们已经领先东部第三的骑士多达5.5个胜场。很显然，至少在常规赛阶段，猛龙已经取代骑士，成为最能威胁凯尔特人东部老大位置的球队。
在过去很长一段时间，猛龙都被认为是伪强队，不过最近几个赛季他们都在持续进步，本赛季更是迎来了巨大的蜕变。本赛季至今，他们已经战胜过马刺、火箭、骑士等多支强队，而与凯尔特人、勇士这两支东西部老大的对决，即便猛龙未能取胜，但都是拼到了最后，最终惜败。毫无疑问，本赛季猛龙已经打出了强队应有的气质。虽然猛龙在休赛期并没有实际性的补强，但保持阵容稳定性的同时，球员的能力得到普遍的提升，这无疑是他们在本赛季保持强势的关键。德罗赞打出了生涯最佳一季，截至目前，他场均能得到24.4分4.0篮板5.1助攻1.2抢断。当德罗赞开启三分技能的时候，他俨然已经是联盟顶级得分手。有了一名准超巨的领袖，猛龙自然大步向强队行列迈进。
当然，猛龙还有一个十分明显的提升，那就是他们能打球的人多，板凳深度很足。除了德罗赞、洛瑞、伊巴卡、瓦兰修纳斯。迈尔斯这五名球迷熟知的核心球员外，德朗-莱特、范弗利特、珀尔特尔、诺曼-鲍威尔、西亚卡姆、阿努诺比等球员都打出了积极的表现。本赛季大部分的比赛，猛龙都是采取至少10人的轮换，轮换阵容也能保持足够的攻防强度，这是他们不惧怕任何球队的重要原因。对于凯尔特人而言，当他们一直盯着骑士的时候，其实他们目前最大的对手是猛龙！
