排球运动开始于1895年，在美国马萨诸洲霍利约克城，一位名叫威廉·G·摩根的天主教青年会体育教育督导在辅导人们进行各种体育锻炼的实践中感到当时流行起来的篮球运动固然很好，但运动剧烈，不太适合年纪大的人，因此在经过一段时间的摸索之后，他创造了一种新游戏：在网球场上用篮球内胆进行比赛，双方人数不限但要相等，各据一方。
将球胆在球网两边来回传托，使其在空中飞来飞去，这就是排球最早的雏形。最初的排球运动只是一种消遣，比赛人数的多少，球的大小，比分的多少都由比赛双方临时协商决定。
很快这个游戏就在基督教青年会中广泛的传播起来，最早被摩根和斯普林菲尔德市体育干事弗兰克·德博士及消防署林奇署长共同商定名位"小网"(Mitontte)，1896年第一次表演赛之后，改名为"Volleyball"这个名称一直被沿用至今。
