11月15日，津巴布韦首都哈拉雷，街头的军车和士兵。 新华社 图
当地时间11月14日深夜至15日凌晨，非洲国家津巴布韦首都哈拉雷发生如英国驻津巴布韦使馆所言的“异乎寻常军事事态”：军方出动军车和武装军人包围年已九十三岁、执政三十七年（内阁制时期总理七年，总统制时期总统三十年）的总统罗伯特·穆加贝（Robert Gabriel Mugabe）的私人住宅，占领国家电视台“津巴布韦公共广播公司”（ZBC），一时间“政变”之说甚嚣尘上。
几小时后军队发言人莫约将军（Sibusiso Moyo）发表声明，否认发动了政变，并将此次行动解释为“清君侧”，即“清除围绕在总统身边的罪犯”，承诺“一旦任务完成，我们确信情况会恢复正常”。
造成此次危机的根源，是津巴布韦执政党非洲民族联盟-爱国阵线（ZANU-PF）内部的接班人之争，以及由此引发的一系列连锁反应，而危机爆发的焦点，则是穆加贝一方，或者干脆说，穆加贝的妻子格蕾丝·穆加贝（Grace Mugabe）的鲁莽举措。
从2003年起，津巴布韦执政党非洲民族联盟-爱国阵线（ZANU-PF）内的少壮派就开始争夺象征接班人地位的副总统。最初的获胜者是总参谋长所罗门·穆朱鲁（Solomon Mujuru），他用比较霸道的手法压制了资格比他更老的议长穆南加格瓦（Emmerson Dambudzo Mnangagwa），但2011年，他在自家农场附近离奇遇害，他的遗孀乔埃斯·穆朱鲁（Joice Mujuru）继任副总统，乔埃斯曾经是最年轻的非洲女部长（二十四岁），精明能干，在党内资格和功劳都过硬，一度被认为是最佳接班人。
但这时穆加贝的续弦妻子格蕾丝（Grace Mugabe）开始产生了野心。
