2011年7月2日，开启烧钱模式的广州恒大宣布以817万欧元购入孔卡，打破了之前由克莱奥保持的320万欧元的中国足球转会纪录，这一天成为中超历史的分水岭，中超疯狂引援的序幕正式拉开，进入世界主流球市，同年德罗巴、阿内尔卡、巴里奥斯等曾在欧洲叱咤风云的球星也纷纷加盟中超，2013年以孔卡+穆里奇+埃尔克森的三叉戟带领恒大夺得中超3连冠，在亚冠赛场首次登顶，恒大王朝诞生，金元足球开花结果。
在中国经济迅速腾飞的基础上，随着恒大取得巨大的成功，其他俱乐部也纷纷效仿，鲁能引进蒙蒂略、吉尔、佩莱，申花引进特维斯、瓜林、马丁斯，华夏幸福引进拉维奇、阿洛伊西奥，江苏苏宁引进特谢拉、拉米雷斯……直到上海上港的出现，中超金元足球彻底进入高潮，上港先后用5500万欧元和6100万欧元的天价引进胡尔克和奥斯卡，轰动全世界。
然而中超看似一片繁荣，背后却是不健康的发展，多支俱乐部出现亏损，中国国家队仍然停滞不前，2015亚洲杯被挡在四强门外，2018年俄罗斯世界杯预选赛无缘出线。大量资金外流却没有换来中国足球的腾飞，改革势在必行，于是2018赛季足协开始出台一系列政策，外援首发数需匹配U23，并对亏损球队征收调节费，限制外援高价投入，此后天价外援将退出中超舞台。
在2018赛季中超转会可以看出，引援多是挖掘国内的年轻球员，多支俱乐部甚至没有引进一名外援，更别说是超过4500欧元的大牌外援，足协新政威力十足，一些外援也纷纷表露出离开中超的想法，如恒大的高拉特和申花的瓜林，那么在这样的背景下，中超BIG4的前景又是如何呢？
四支球队外援的组建在上赛季就已经完成，暂时不会受到新政的影响，相互磨合更进一步，在亚冠上的表现仍是值得期待，但是随着新政的深入，稍后的几年中超俱乐部很可能经历阵痛期，一切努力只为培养出更多国内优秀的人才。
自从2015年恒大夺得亚冠后再无中超球队夺冠，中超新贵上海上港连续两年铩羽而归，即使组建奥斯卡和胡尔克的梦幻攻击组合，但是仍然缺少统治亚洲的气质，恒大也是在削减外援投入的情况下出现下滑。在金元足球断档后，外援在球队的影响力会越来越小，在阵痛期来临之前，今年或许是上港和恒大冲击亚冠冠军的最好机会。
下面为中超BIG4亚冠首轮对阵：
2-13 18:30 天津权健VS杰志（预计首发外援：维特塞尔、莫德斯特、帕托）
2-13 18:00 川崎前锋VS上海上港（预计首发外援： 奥斯卡、胡尔克、艾哈迈多夫）
2-14 17:00 广州恒大VS武里南(阿兰、高拉特、古德利)
2-14 18:00 鹿岛鹿角VS上海申花(马丁斯、莫雷诺、瓜林)
