全明星周末过后，火箭将迎来下半程的常规赛。他们还剩下25场比赛，但这25场比赛的难度不小，要想保持之前44胜13负的胜率，火箭面临巨大的挑战。
火箭的这25场比赛，将从主场对阵森林狼的比赛开始，他们接下来8场比赛的对手，胜率都在50%以上，而且其中6场还是在客场作战。
从赛程上来看，也很艰辛，8场比赛里有两组背靠背，第一组是高原背靠背，先后客场对阵掘金和爵士；第二组则是先后客场对阵雷霆和雄鹿。而余下的17场比赛，还有4组背靠背的比赛。
相比之下，火箭竞争对手勇士的赛程难度就低了不少。未来10场比赛，勇士只会和6个胜率在50%以上的对手交锋。同时，10场比赛只有4场是客场，另外背靠背也只有1组。
整体来说，火箭的25场比赛，要和有望季后赛的球队交手15场，而勇士的24场比赛，只需要和有望季后赛的球队交手11场。
因此，火箭要想保住西部第一的位置，甚至要拿出比前半程更好的状态才有望实现。
首先，他们需要保持阵容的健康，因伤缺阵多场的阿里扎有望在全明星周末后第一时间回归，而哈登、保罗和卡佩拉三人组同时出场的情况下，火箭依然只输了一场比赛，这是他们最大的资本。
其次，火箭需要利用这最后25场比赛，找到最适合征战季后赛的轮换阵容。乔-约翰逊和布兰登-莱特的加盟，让德安东尼有了更多的选择，一方面，他可以调试阵容，一方面，在一些比赛中，他可以给主力轮换球员更多休息的时间，以确保他们在季后赛的体能和状态。
哈登曾经在接受采访时强调拿到西部第一对他们的重要性，他鼓励全队打好最后这25场比赛，以一个出色的状态去迎接季后赛。哈登之所以这么说，也许是上赛季的战绩让他有所感触。
2016-17赛季，火箭在全明星周末前的战绩是40胜18负，胜率达到69%，而全明星周末后的战绩是15胜9负，胜率降至62.5%。
谈到保持西部第一排名的方法时，哈登说：“非常简单，像我们之前那样打球，然后保持健康。”简简单单一句话，显示了哈登的自信，这个赛季，他已经稳获MVP奖项，而他想要的不仅仅是MVP，他相信这也是他率队夺冠的最佳机会。
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