丁宁在体育嘉年华中进行乒乓球表演。
“《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》一改传统晚会歌舞为主的模式，整体追求运动感、场景追求时尚感、叙事追求故事感、舞台追求创意感、内涵追求荣耀感、呈现追求科技感，可以说这是一台独具匠心的嘉年华。”2018体育嘉年华总导演李凯在接受记者采访时表示，嘉年华为了配合体育的主题，采用了运动的舞台、运动的灯光等，并将青春活力融入其中，充满动感与活力。
李凯说：“这是一台以体育精神结合舞台科技，且具有独树一帜风格、将国家形象与全民健身、竞技体育等融为一体的嘉年华。以体育为符号，不论是大家喜爱的乒乓球、健身操，还是篮球、羽毛球等，都被巧妙地融入节目之中。不论是在节目形式、包装风格等方面，都以体育为主。因此，嘉年华的呈现方式也与传统的歌舞类晚会截然不同。”
作为嘉年华的一大亮点，“我要上奥运”系列活动与赛事贯穿整场，包括滑板、花样滑冰、三人篮球、乒乓球、羽毛球、攀岩在内的六项体育赛事普通百姓登上嘉年华现场，并与国手展开对抗比拼。
对于这样的首创，李凯认为，这样的创意与众不同且非常有意思。他说：“作为普通人通过体育这样的载体，从而走上嘉年华并与国手展开比拼，不仅展示了拼搏向上的体育精神。更重要的是通过这样的形式号召更多人放下手机，走到户外，来到运动场参与体育运动，其意义必将是深远的。这样的形式，在其他的晚会中是无法得到展现的。”
除了紧张激烈的体育赛事，像《小乒乓大梦想》《共和国不会忘记》等表演，则对体育和体育人进行了全方位的展示。李凯说：“作为一名运动员，每一次在赛场上争金夺银，每一次登上领奖台，他们背后的付出都是常人难以想象的，每一枚奖牌都是来之不易的。对于运动员来说，家庭、教练、团队等的付出，也都是帮助他们走上赛场，取得成绩的重要一环。”李凯认为，通过《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》这样一台极富体育元素的晚会节目的呈现，也会让更多的人了解运动员取得成绩背后的艰辛以及来之不易。
李凯表示，《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》作为一台充满体育运动活力的晚会，不仅丰富了大家的节日体育文化生活，更重要的是倡导全民健身、全民健康、全民幸福，发展体育强国的理念，传递新时代的中国体育最强音。
