达维德·桑顿出生于1991年，在一个只有不够13000人居住的小镇波尔托马焦雷成长。在他7岁时，达维德·桑顿进入了低组别球会拉韦纳成为青年军，在这里渡过他的童年。2005年，他北上米兰投靠国际米兰青年军，当时14岁的小桑顿已经展示出他的才华，无论是进攻时担任前场或是在防守时的边后卫，他都能够交出高水准的表现。结果，他理所当然地被豪门国米选中，成为这支意大利强队的青年军。
在青年军时期达维德·桑顿多以翼锋身分上阵，直至成为一队成员后他就被调至边后卫，为球队助攻助守。在国内一直保持不俗声望的他多年来也是意大利青年军的常客，也代表国家出战了不少青年赛事。2008-09球季，穆里尼奥把当时只有17岁的达维德·桑顿提升上一队，与萨内蒂、萨穆埃尔和科尔多巴等名将一起守住国米的防线。虽说第一季参与职业赛事的桑顿只能成为「玻璃人」基伏的后备，但穆帅也清楚知道这位小将的能力绝不简单。达维德·桑顿受惠于当年的国米伤兵潮，全季得到了20次上阵机会，交出了2个助攻之余更在欧联打出了代表作。当年他在欧联16强遇上已经是世界足球先生的C罗，被穆里尼奥委以重任去守住C罗的达维德·桑顿不但面无惧色，更成功把C罗的威胁大大减低。当时周薪只有500欧元的达维德·桑顿打出了超越自己身价的表现，更让全世界的足球迷也记住了他的名字。
正当马尔蒂尼准备退役，内斯塔和卡纳瓦罗等名将也虽然寻找接班人，达维德·桑顿的出现就令当时的意大利人为之惊叹，能够胜任后防所有位置，而且左右脚的熟练程度同样出色，这位小将的确有几分马尔蒂尼的影子。2009年，只是18岁的达维德·桑顿就被拣选成为意大利大国脚，当时的国家队教练就是认定他是「新马尔蒂尼」的里皮。然而，就算天才横空出世，但伤患永远是球员的最大敌人。之后几季达维德·桑顿也维持每季一伤，因为伤患而难以重拾状态，上阵机会也随之减少，直到2011年更被国米用作交换长友佑都的筹码，把他交易到切塞纳。
