在中国古代，人们将“金榜题名”看作人生四大幸事之一，与洞房花烛同等级别。不少寒门子弟，经过十年寒窗苦，能够在科举考试中脱颖而出，从而得以踏入仕途，实现自己的理想和抱负。但是，即使考中进士，也只能从芝麻官做起，很多人一生也最不能成为四品以上的大官。
清朝乾隆年间，有一位名叫巴延三的人，通过自己的努力，年近四十才考中进士，经过十余年的奋斗，被调到军机处工作。虽然军机处是朝廷的重要机构，由皇帝直接掌控，但并非里面的所有人都是大官，也有一些小官。巴延三就是一个六品官（军机章京），与其他一品大员没得比，也经常被同僚欺负。
巴延三为人老实，加上官职卑微，经常被上司安排值夜班，但他却从无怨言，对工作兢兢业业。通常来说，夜班的工作也很少，除非皇帝临时有事，会召见军机处值夜班的官员。
一天晚上，外面下了大雨，巴延三又被安排值夜班，他就在办公室里看书。恰巧此时乾隆皇帝有一项重要的事情要处理，就命太监找到巴延三，让他立马赶过去。巴延三放下手中的书，火速赶往皇帝的书房，由于太过仓促，连雨伞都来得及带，全身都被淋湿了，成了所谓的落汤鸡。
乾隆看到巴延三如此敬业，对他的印象不错，就开始口述一些问题，给他一个时辰的时间，起草一篇文书。因为官职比较低，巴延三以前就没有机会见到皇帝，这是第一次被召见，内心非常激动，加上刚被大雨淋湿，一直在发抖，脑子突然就短路了，皇帝交代的问题，一点都没记住。
他回到办公室后，大脑还是一片空白，感觉这次自己肯定完蛋了，非得被杀头。正当他感到绝望时，宣他入宫的那位太监敲门进来，并帮他将皇帝当时讲的话重复了一遍，巴延三感动的快要哭了，赶紧写好文书，呈递给了乾隆帝。
原来，巴延三平时对人非常友善，见到宫女或者是太监，都会面带微笑地打招呼，不会看不起身份比他低微的任何人，在宫里的人缘比较好。而军机处的其他官员，都是衣服高高高在上的样子，并从内心里看不起太监和宫女。这位太监当时看到一脸懵逼的巴延三，猜出了他肯定没有记住皇帝的话，就决定要帮他一把。
乾隆看过巴延三所写的文书后，非常的惊讶，认为他非常有才华，六品小官对他来说，简直是太屈才了。第二天上朝的时候，就将巴延三的领导叫来，专门称赞了巴延三的能力，并表示要提拔他。不久后，就将巴延三提拔为道台（四品官）。因巴延三政绩突出，加上皇帝的赏识，最终官至两广总督，名副其实的封疆大吏。巴延三对于那位帮助自己的太监，也是非常的感激，两人关系一直不错。
