此前据中航工业网站消息，中航工业成发与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作举行签约仪式，签署风扇部件合作协议。中航工业成发与中航空天发动机研究院签署的风扇部件，类似美国F-35B垂直起降战斗机上F135-PW-600发动机所采用的升力风扇部件。
据沈飞相关资料照片显示，这种飞机采用双发布局和隐形设计，由两台WS15大推力矢量发动机提供主动力（该发动机技术来源于上世纪九十年代俄罗斯转让的雅克141垂直起降战机的R-79V-300发动机），机腹下则有专用升力风扇提供垂直向上的动力。这种设计类似美国F-35B垂直起降战机。不过F-35B只用一台主发动机驱动升力风扇，而歼18则是采用两台发动机。美国媒体曾报导，我国正在秘密研制一种新型垂直起降战机，我国代号是歼18，北约代号红鹰。
