广州日报全媒体记者 张喆
北京时间今天下午5时,印尼雅加达亚运会男足小组赛开锣,中国U-23男足国家队将首战东帝汶队,这也是中国代表团在本届亚运会的第一场正式比赛。中国男足此番到底能实现“保八争四、力争奖牌”的目标,还是重复此前4届亚运会淘汰赛“一轮游”的噩梦?
小组赛出线是硬指标
从1974年参加亚运会男足赛至今,中国男足取得的最好成绩是在1994年广岛亚运会获得亚军。从2002年的釜山亚运会至2014年的仁川亚运会,中国男足均在小组出线之后的淘汰赛第一轮就打道回府。
本届亚运会由于亚足联和印尼组委会方面的失误,亚运男足参赛队伍和分组几经波折,最终参赛队伍变更为25支,被分成6个小组,其中1个小组为5支球队,其余5个小组为4支球队。根据规则,男足每组前两名以及成绩最好的4支小组第3名球队将进入16强。亚运会参赛球队每队只能报名20名球员,可包括3名超龄球员(年龄在23周岁以上)。
因此,本届亚运会的男足赛虽然有“鸡肋”的味道,但对于中国男足来说却有重要的意义,一方面是希望取得成绩的突破,另一方面也要为明年国足参加亚洲杯选拔更多优秀的U-23球员进入后备人才库。中国足协此番为U-23国足定下的目标是“保八争四、力争奖牌”,小组赛出线就是一个硬指标。