田延士
济南的八月，似火的天气让人们躲在空调房里不愿动弹。然而，最近三年，于济南的网球爱好者而言，这个火热的时节却成了他们的节日，不管天儿多热，他们都会毅然决然地以火一样的热情走出空调房，来到济南奥体中心网球场来欣赏来自世界各地的网球高手们过招。
朱琳成为济南网球公开赛首位女单冠军 记者田延士摄
从2016年的ITF国际男子网球巡回赛，到2017年的ATP国际网球挑战赛，再到2018年引入女子赛事的济南网球公开赛。省城济南在举办国际网球赛事上完成了一次漂亮的“三级跳”。济南网球公开赛，是山东人自己的“大满贯”。无论是网球爱好者，还是有志于在网球道路上发展的娃娃们，济网都是他们的莫大福利。
上周末，为期九天的2018济南网球公开赛落下帷幕。2018年是济南网球公开赛时代的元年，这九天意义非凡，在山东网球史上具有里程碑的意义。和一些靠留学生撑门面的伪国际赛事不一样，济南网球公开赛是真正意义上的国际比赛。济网男子赛事是ATP挑战赛150K，女子为ITF巡回赛60K。今年赛事吸引了美国、俄罗斯、澳大利亚、英国、西班牙、法国等23个国家和地区的选手参与，他们都是国际网坛排名较高的职业球员，有些还是未来之星。像女单亚军王雅繁，她的最新世界排名是93位。毫不夸张地讲，济网的每场比赛都具有很高的观赏和学习价值。
遗憾的是，据笔者观察，首届济南网球公开赛覆盖的人群仅仅是网球爱好者，并没有引起应有的社会影响。拿最后的单打决赛来讲，虽然是免费领票，但上座率并没有想象中的那么高。当然，关注度低的原因是多方面的，比如各方面重视程度不够、前期宣传推广不到位、人们对网球的认知不足等等。总之，济南网球公开赛要想真正成为品牌赛事，要走的路还很长。有一点需要指出的是，济网的进步需要各个方面的大力支持。
网球是一项高度职业化的运动，在国际上的影响力巨大。就拿上海来讲，从1998年首届上海喜力公开赛，到现在的上海大师赛。上海二十年如一日地花重金打造出了一张精美的城市名片。如果算小账，上海这20年在网球赛事上扔的钱不计其数。不过人家上海算的是大账，他们借助这一国际化平台不仅推动了当地网球运动的发展，更重要的是打开了各个产业广阔的国际市场。
近几年，随着李娜先后夺得法网、澳网单打冠军直接引爆了中国网球，全国各地加入网球队伍的人群增长速度很快，各种大小赛事也是遍地开花。济网虽比不上上海大师赛、中网等大型赛事，但它的横空出世已经让济南这座文化古城在国际化上走出了至关重要的一步。
当下的济网就像刚出生的婴儿，需要我们全方位、全身心、不惜一切代价地去呵护，让网球文化逐步与齐鲁文化进行融合。假以时日，等它“长大成人”，相信它会以惊人的能量回馈这座城市。
