记者谢锐报道 2018“华为手机杯”围甲联赛上半程13轮结束，围甲三冠王苏泊尔杭州位居第三，与第一名华泰证券江苏积分差距拉大至8分。苏泊尔杭州在第12轮与华泰证券江苏争冠对冲战中1比3落败后，导致其后的围甲冲冠进程会受此拖累。
苏泊尔杭州因阵容齐整、管理高效而连获2015年、2016年围甲冠军，2017年获得第三。本赛季阵容仍以外援朴廷桓九段、国内双冠王连笑九段、快刀手李钦诚九段、00后领军人物谢科五段为主，佐以新秀何旸三段，向新一届围甲冠军发起冲击。此阵容的优势在于朴廷桓、连笑、李钦诚实力稳定；劣势在于，朴廷桓受限于外援至多出场总轮次的一半的“限援令”，不得不让苏泊尔杭州再三掂量其出场轮次；新秀何旸此前从未参加过围甲联赛，在国内各大棋战中亦无冒尖之举。
前四轮，苏泊尔杭州调子很顺，取得四连胜：3比1胜民生银行北京，3比1胜衢州巴格斯，3比1胜山东景芝酒业，4比0胜上海建桥学院。第四轮比赛结束，苏泊尔杭州排名第一，超过了争冠对手华泰证券江苏和国旅联合厦门，苏泊尔杭州领先第二名华泰证券江苏2分，第五轮时抵达一个扩大或者缩小比分差距的分水岭。
第五轮比赛，苏泊尔杭州主场对国旅联合厦门，华泰证券江苏对阵天津四建。苏泊尔特地调来朴廷桓助阵，组成最强阵容迎战。此消彼涨之战中，苏泊尔杭州1比3落败，仅有连笑战胜厦门外援李东勋九段，朴廷桓、李钦诚、谢科分别不敌柯洁九段、周睿羊九段、范胤七段。
