自上世纪六七十年代的世界新一轮高新技术变革以来，空袭技术的发展超过空防技术，“攻”与“防”已经产生了严重的不平衡性，并由此导致战略上的致命性、对抗的不对称性和功能上的超越性。五六十年代的轰炸机还需要到目标头顶投弹，以高炮、地空导弹和歼击机组织防御还能对付，现代远程精确制导打击使单纯的国土防空防不胜防。在现代的空中对抗中，单纯防御只能被动挨打，强有力的进攻才是最好的防御，对抗对手空袭的最佳方式就是打击其基地或后方目标。例如2009年5月印度单方宣布以苏-30战斗机进驻临近中国的边境机场，以西藏面积之广阔同样也无法设防抵御，开战后对付其攻击的最有效方式就是反击其基地。
在未来的海洋作战中，制空权也等于制海权，海军航空兵的实质就是空军延伸到海洋上空。现代化的陆军同样也要靠直升机来机动，很大程度上要变成一支“飞行陆军”，装甲兵“头上没帽子”(即空中掩护和信息引导)也难以有效作战。
纵观冷战结束后的世界，在核力量威慑下已难以再打全面大战，进行局部战争的“首战之军”便是空军(包括海军航空兵)。当前全球范围内每年几百亿美元的武器销售中，占金额一半的项目就是战机，“无空防便无国防”成为世界共识，空中打击又成为远程攻击的主要样式。目前，以四代机、全球信息网络和天基系统三位一体的新空袭体系正在形成，对以三代机为主的防御体系构成巨大的压力，空天战略竞争显得更为激烈。以天基信息为支撑的现代空袭大可亡人之国，小可屈人之兵。在中国目前和今后的国防建设中，航空兵及卫星等天基系统无疑是重中之重。
世界范围的军事发展竞争中，思想落后是最可怕的落后，旧中国数百年的屈辱正是明清之后数百年军事观念保守落伍的结果。如今国人重新认识空军的也位和作用，正是为下一步的国防建设确定一个正确的指导思想。今后中华的腾飞，必须形象地体现为民用和军用飞机发展这两个方面并举，航空工业才能实现全面的产业升级，追赶上世界最先进的水平。
