四海是中国很古老的一个概念，比如“四海之内”、“四海为家”这些成语，到现在也一直在用，所谓四海是指我们大陆东南西北四个方向的四处海域，这本来也是个很宽泛的概念，所以也不必纠结跟现代地图对应。
四海由龙王管理，这个是现代大家都接受的概念，实际上天下水系都由龙族管理，连一口井，都有井龙王，尤其是东海龙王，在《西游记》等名著小说中，出现频率很高，这一概念也因此被人熟知。
那么四海一直都是龙族管的吗？当然不是，实际上东南西北四海龙王的概念，最早也就是大概唐代以后才有的，正像前边说的，因为《西游记》这类作品而被人熟知，也就明朝的事。
所以实际上龙王作为四海之神，大概也就一千多年，对于五千年文化历史的中国来说，也不算太久，那么在龙王之前，管理四海的四海之神都是谁呢？
实际上这四位大神十分古老，他们分别是，东海句芒、南海祝融、西海蓐收、北方海神禺强。
是不是看着很眼熟？似乎是某网络小说中经常出现的名字，好像还是什么上古几大神魔，或者什么几大巫祖，实际上可以非常明确的说，这些身份都是现代人瞎编的。
根据《山海经》、《礼记》、《吕氏春秋》等经典记载，句芒、祝融、蓐收、禺强又叫玄冥，他们的真正身份是古老的东南西北四方之神，同时也是春夏秋冬四季之神。
而四海也是四方范围之内，所以他们同时也是四海之神，比如在《梁四公记》中，这四方神就是以东南西北四海之神的身份出现的，加上风伯雨师管天气，显然还没龙族什么事。
这四方大神的形象非常奇特，《山海经》记载，句芒，鸟身人面，乘两龙；祝融，兽身人面，乘两龙；蓐收，左耳有蛇，乘两龙；禺强，人面鸟身，耳朵挂两条青蛇，脚踩两条青蛇，非常有上古风范。
当然管理四海只是四方神附属的工作，一位神灵身兼数职也是常态，很多不太重要或重复的职能慢慢也就被人遗忘了，而他们跟龙族的唯一联系，就是坐骑大约都是龙，这跟后来的四海龙王应该是没什么关系的巧合。
实际上后来很多上古大神的职位都被新神取代了，连天庭、天帝其实也早就不是最初的那个了，何况四海之神。
那么为什么那些上古大神都被取代了？这背后有什么秘密？敬请关注咸鱼以后的研究。
我是咸鱼道长，感谢诸位道友的支持。
