新国足在里皮的带领下上路了，新的四年周期，国足首先要面对的就是新老交替这一大难题，很明显，国足人才匮乏，里皮花了很长时间考察年轻球员，但真正符合里皮要求的屈指可数，这就造成了一大尴尬局面，国足同一位置甚至都无法形成有效竞争，换句话说，可能主力球员勉强及格，但替补球员还处于平均水平线以下，没有竞争哪来进步？
两场高水平的热身赛，国足最突出的问题依然是锋无力，从里皮接手开始，他就一直在想办法解决这个问题，但依然是多场零蛋，同塞尔维亚的比赛，国足创造出了几次很好的得分机会，但都被浪费掉了，里皮应该也绞尽脑汁了，国足的头号前锋武磊一直处于争议中，如果有激烈竞争，武磊或许可以更好，但武磊是这个位置的最佳选择，郝海东抨击武磊不该进国足，但现实是没有比武磊更好的。
就像不少球迷说的，可能撤下武磊了，国足也就不会创造出那么多机会了，毕竟武磊在很多方面都是本土的佼佼者，有些机会也确实是他自己通过跑动、拼抢才拿到的，武磊不好？联赛20球拿下本土最佳射手后，武磊又得到了三重认可，第一重认可来自里皮，惨败给哥伦比亚后，里皮在第一时间帮助武磊说话。
里皮认为，武磊已经做的非常出色了，他正处于非常好的状态中，不管是联赛还是国家队，他都发挥出了最高水准，至于破门得分，可能还是心理问题吧，只要武磊能调整好自己的心态，这层窗户纸迟早会捅破，到时候，武磊很可能就会一发不可收拾，很明显，里皮认可武磊，他依然是里皮在锋线位置的第一选择。
第二重认可来自亚足联，据媒体报道，武磊很可能会再次入选亚洲足球先生的最终三人候选，不管是否当选，都是一种肯定和鼓励，过去一个赛季，在几大王牌外援的帮助下，武磊又长球了，这才是关键，本土球员在一个赛季打进20球，确实非常不容易了，亚足联考量的是联赛的竞争力和球员的贡献度，也算是对中超联赛的认可吧。
