研究人员利用欧洲南方天文台位于智利的高精度径向速度行星搜索器，在一个叫做罗斯128的恒星的位置探测到微弱的晃动，表明那里有在轨运行的行星。
罗斯128（距离地球11光年）和比邻星（距离地球4光年）都是红矮星——银河系中数量最多的恒星种类。但罗斯128似乎更加平静，不会释放出危及附近行星的火球。
研究团队在11月15日发表于《天文与天体物理学》期刊的报告中表示，他们发现的行星——罗斯128b每隔9.99天就会以相当于1/20的日地距离环绕其恒星一周。
该团队推测，这个行星平均表面温度在-60℃至20℃之间，从而可以避免被炙烤，因为红矮星的光比太阳暗得多。
罗斯128b的接近程度使其成为搜寻系外生命时的主要候选者之一，但这仍然需要不远的将来有更加敏感的仪器和望远镜进入视线。
这个新发现的行星命名为「罗斯128b」，距离太阳系仅11光年，它是距离地球第二近的同类系外行星。天文学家邦菲尔（Xavier Bonfils）表示，「罗斯128b距离非常近，我们可使用将于2025年建成的欧洲极大望远镜（E-ELT）等加以观测。」
很多此前发现的行星，比如Trappist-1和Proxima Centauri，都受到其恒星发出的大耀斑侵蚀行星大气层。这使得这些表面处于辐射状态，让生命难以存在。Ross 128b的主星是所谓的“安静”的M矮恒星，这意味着它似乎并没有可以杀死生命的耀斑。
研究人员说，罗斯128b上可能蕴育着生命，因为它的质量与地球类似，为1.35的倍数，甚至是表面温度也可能与地球相差不远，这样条件有利于液态水存在。接下来，天文学家将继续研究罗斯128b的大气成分和化学性质，若能发现氧气的痕迹，则可推测该行星上存在生命的可能性。
