当意大利无缘俄罗斯世界杯，我们又开始谈论起意大利的战术，还有印着意大利风格的链式防守，或许一切都要从源头开始寻找答案......
链式防守的原文是“catenaccio”，直译为“链式的”，主要有一实一虚两层含义。起初说的是战术，指一种防线，核心特征是设自由人和人盯人防守；如果指战术体系，通常再加上左后卫进攻、专职的防守型中场、右边锋回防和组织者指挥进攻等，跟后来的“ il giocco all’Italiano(意式球风)”接近。
其次，这个词在60年代初就染上负面色彩，至少那会儿英国媒体在使用它时常常带有贬义，它逐渐成了一种比赛态度的象征，乃至成为意大利足球风格的代名词：消极、功利、吝于进攻、精于算计、只在乎结果、不关心场面，乃至场上场下都不择手段，这种情况下，它已经和具体的战术设置无关，不包含自由人的球队也可以踢链式防守，穆里尼奥的球队不时被挂上这种标签。这两层含义常融为一体，不分你我，如拿破仑所说，“真相就是如此，除非有腓特烈的精神，否则腓特烈式的操练并无用处。”
当谈论意大利足球风格的时候，实际上已经预设一个前提，即存在一个有别于他人的鲜明足球风格，而且有人管它叫链式防守或意大利风格。那么,这种风格真的存在吗？如果存在，它的个性是什么？形成于何时？是哪些人和事造就的？
先看第一个问题。来源多种多样，内容包罗万象，变化永不停息——每一种足球风格都是如此，它存在与否的关键，在于能否呈现与他者不同的个性。1950年代的意大利足球，呈现出这样几个特点：
自由人成为常见战术。1940年代末，自由人开始在意大利足坛出现，十年后已经很常见，起初是弱队的专利，后来被豪门接受，按博尼佩尔蒂的观点，尤文图斯是强队中最晚采用的。在那个时期，被称为自由人的意大利球员有这样几位：随国际米兰夺得1953年意甲冠军的布拉松，后来他在帕多瓦跟罗科共事多年；佛罗伦萨队长罗塞塔，随队夺得1956年意甲冠军；终身效力于罗马的洛西，1954年开始在罗马上场，参加过1962年世界杯；带领米兰夺得1963年冠军杯的老马尔蒂尼；1962年从米兰转回到尤文图斯的萨尔瓦多雷；1962年随博洛尼亚夺得意甲冠军的贾尼奇；在尤文图斯效力12个赛季、三夺意甲冠军的卡斯塔诺，他起初踢边后卫，后来改踢自由人。
