1894年中国所谓是动荡的一年，这一年是慈禧太后的六十岁生日大寿。本来一个生日，人人都会过，没什么大不了，但是就是因为这个生日，让中国人民走向下一步衰竭。
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慈禧太后生日时，正好是甲午中日战争的时候。慈禧喜欢看戏，也要面子，觉得甲午中日战争只是一个小小的战争，根本就不放在心上，所以平时如何挥霍的，生日时更要变本加厉的庆祝。她不仅耗尽了国库所有的钱，还挪用军费，搜刮民脂民膏，只为了在生日那天尽情贺寿。
慈禧太后都这样做了，底下的人更不敢轻易怠慢。庆典总办军机大臣、礼亲王世铎还专门按照乾隆皇帝的标准在西华门和颐和园几十里沿途搭建经台和戏台等等，众多的戏班迎接慈禧太后。当慈禧太后来到时，所有人都要跪拜迎接。
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本来庆典都是热闹和顺利的，但是到最后放飞鸟的环节出了问题。由于当天所有太监拿的笼中鸟大多都是鹦鹉，而且这些鹦鹉平时也被大家娇宠惯了，有吃有喝，放飞时几乎都不愿意出来。这让慈禧很诧异，差点就动怒了。要想着，这样的祥和气氛如果连鸟都不放飞祝福，那办这事的所有人几乎都会被责罚，重者会被杀了。这么紧急万分的时刻，幸好李莲英机智，当场就给慈禧下跪并祝贺说:恭喜老佛爷，贺喜老佛爷，这些鸟儿都因为老佛爷您的生日而来祝贺不愿意飞走，宁愿把祥和之气一直带给您，这都是受到老佛爷您平时的恩德啊!
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听到这里，慈禧笑了，开恩打赏。不然李莲英不这么说的话，估计所有跟鸟接触的人都要被惩罚了。
