苏-35战机作为俄罗斯苏-27战机的最新改进型，以强大的制空作战能力和多用途性能被各国空军所亲睐。自从中国在2015年以20亿美元从俄罗斯引进24架苏-35战机之后，便开启了苏-35战机畅销的大门，多国纷纷向俄罗斯订购这款最强的四代战机。虽然各国军事专家对“苏-35战机可匹敌五代隐形战机”的说法表示怀疑，但是仍然阻挡不了多国空军对其的追捧。
根据协议，俄罗斯将会在2018年底彻底完成对中国苏-35战机出口订单。目前中国空军已经装备了14架苏-35战机，战机数量仅次于俄罗斯空天军。中国从俄罗斯采购的苏-35战机单价为8300万美元，要超出俄罗斯空天军采购费用，但是与印尼空军1亿美元的单价相比，还是要少一点。而印尼之所以要支付1亿美元的采购单价，除了通货膨胀以外，还引进了苏-35战机的武器系统和战斗机飞行员的培训。中国采购苏-35战机就只采购一架裸机和配套的零部件，苏-35战机的航电系统会做出改进，以便可以安装国产武器系统。
当初中国向俄罗斯引进苏-35战机的时候，不少人认为中国是希望得到苏-35战机装备的117S矢量发动机和雪豹-N无源相控阵雷达技术来帮助国产五代隐形战机歼-20的研发进度。但是在今年歼-20战机正式列装部队，粉碎了这个谣言。国产涡扇-10B的性能已经不弱于117S，而国产有源相控阵雷达的性能显然是要高于俄制无源相控阵雷达。中国引进苏-35战机其实是为了弥补国产重型四代半战机的空缺和对矢量发动机技术的了解，毕竟中国即将要面对阵风战机、F-35和F-22这类型四代半/五代隐形战机。在国产重型四代半战机服役之前，苏-35将会是最佳的蓝军部队。
如果说歼-20战机服役之前，引进苏-35战机是为了能提高中国空军的实力，那么在歼-20战机服役之后，苏-35战机的战术地位就类似于美制F-15C“2040升级版”。美军将部分F-15C战机通过升级使其战斗力明显得到增强，弥补F-22战机数量过少而形成的制空火力空缺。而苏-35战机凭借其良好的气动外形和矢量推力发动机完全可以成为歼-20战机最得力的助手，在其与敌方五代隐形战机争夺制空权时为其掠阵。中国的电子技术不是俄罗斯可比的，无论是空空导弹还是有缘相控阵雷达技术都可以对敌方五代隐形战机造成较大的威胁。如果说单打独斗，苏-35战机肯定不是五代战机的对手，但在一个信息化体系和五代隐形战机的支持下还是与五代战机可以一战的。
